Manuel ya es Champi

Aquel hombre estaba como un pulpo en un garage. Se trataba de Merta, un muchacho checoslovaco que comparti¨® habitaci¨®n con Manuel Herreros, hace un mes, cuando el piloto de Derbi se recuperaba de un accidente de circulaci¨®n ocurrido cuando se entrenaba para la carrera de ayer. Merta fue el salvavidas al que se aferr¨® Champi para animar sus d¨ªas de soleclad y desesperaci¨®n. Y Herreros, que tiene un coraz¨®n como una sand¨ªa, tuvo la delicadeza de ense?arle el tinglado de su boxe, subirlo en su moto y presentarle a sus mec¨¢nicos mectia hora antes de iniciarse la carrera.Herreros, nacido en Villarrobledo (Albacete), el 20 de abril de 1963, ¨ªdolo de Torrent (Valencia), debut¨® en el Mun dial en 1985. Todos le conocen por Champi, diminutivo de champion (campe¨®n). El 8 de diciembre se cas¨® con Mari Cruz y ha sidc, definido por todos sus compa?eros de equipo como un horabre "maravilloso, profesional y una de las personas m¨¢s simp¨¢ticas del mundo". "Manuel es un profesional como la copa de un pino", se?al¨® ayer uno de los responsables del equipo Derbi, "disciplinado por encima de todo. Es el prototipo de segundo piloto, dispuesto a todo".

Mientras su manager Mariano P¨¦rez era revolcado por el cava que inundaba el suelo del boxe de Derbi, Herreros le¨ªa con atenci¨®n el telegrama enviado pocas horas antes por Jos¨¦ Luis Ros, alcalde de Torrent, que le anunciaba el destierro de su pueblo valenciano si no regresaba con el t¨ªtulo bajo el brazo.

Constancia y dedicaci¨®n

Herreros ha dejado de ser el Poulidor del motociclismo espa?ol. Ya es campe¨®n y se lo debe a su constancia, dedicaci¨®n y, sobre todo, a su buen humor, ese que le ha hecho superar a lo largo de cinco a?os todos los problemas del mundo y alguno m¨¢s.

S¨®lo un ejemplo. En 1988, en Hockenheim, sufri¨® un espectacular accidente y fue evacuado del circuito en helic¨®ptero. Nada m¨¢s llegar al hospital, fue sometido a un detallado chequeo y los m¨¦dicos anunciaron que se hab¨ªa roto la pelvis. Menuda desgracia, pens¨® C¨¦sar Rojo, uno de los responsables del equipo Derbi, que acompa?aba al piloto en aquel mal trago. Cuando Champi volvi¨® en s¨ª y vio la cara de C¨¦sar, eterno sufridor, pregunt¨® qu¨¦ suced¨ªa. "Pues que te has roto la pelvis". "?Qu¨¦ pelvis, ni que ni?o muerto!", grit¨® Champi, "cuando era peque?o me pas¨® por encima un cami¨®n y cada vez que me hacen una radiograf¨ªa dicen que tengo rota la pelvis. Nada de eso, estoy bien y ma?ana voy a correr".

"?Que c¨®mo se titula esta victoria?", le preguntaron a Champi. "Apunte", y dijo: "Justo premio a una gran labor".