Seleccionados embriones femeninos para evitar una enfermedad gen¨¦tica

M¨¦dicos de un hospital de Londres afirman haber realizado por primera vez una selecci¨®n de embriones por su sexo para evitar la transmisi¨®n de una enfermedad hereditaria. En la cl¨ªnica de fertilizaci¨®n in vitro del hospital de Hammersmith', los m¨¦dicos implantaron dos embriones de sexo femenino en el ¨²tero de una pac¨ªente, Christine Munday, portadora de una enfermedad gen¨¦tica que afecta s¨®lo a los varones. Munday declar¨® que dentro de dos semanas se sabr¨¢ si el implante ha tenido ¨¦xito.Uno de los especialistas, Robert Winston, se?al¨® a la misma cadena que esta es una carrera contra el tiempo ante la oposici¨®n a la experimentaci¨®n con fetos por parte de la Iglesia cat¨®lica y otros grupos de presi¨®n que quieren que sea prohibido. El tema se debatir¨¢ pr¨®ximamente en el Parlamento. Los m¨¦dicos pueden identificar el sexo del embri¨®n a los siete d¨ªas de la fertilizaci¨®n, y hacer una selecci¨®n de los sanos para impedir el nacimiento de ni?os con taras hereditarias como la hemofilia o la distrofia muscular.

El procedimiento identifica el cromosoma Y masculino extrayendo una c¨¦lula del huevo inmediatamente despu¨¦s de la fertilizaci¨®n, y cuando el embri¨®n se compone de un m¨ªnimo de ocho c¨¦lulas. La c¨¦lula se puede extraer de un ¨®vulo que ha sido fertilizado fuera del ¨²tero o bien extrayendo el ¨®vulo ya fertilizado del ¨²tero.En muchos casos de transmisi¨®n de enfermedad hereditaria la hembra no desarrolla la enfermedad porque lleva dos cromosomas X. Incluso si un cromosoma X lleva un gen defectuoso, el otro cromosoma es normal. El embri¨®n masculino tiene un cromosoma X y otro Y, y no dispone de esta protecci¨®n.