British Gas ultima la toma del 10% del capital de Catalana de Gas

British Gas, la empresa gasista de mayor dimensi¨®n mundial, ultimando la toma de una participaci¨®n del 10% en el capital de Catalana de Gas. La entrada de British Gas en Catalana se realizar¨¢. al comprar la participaci¨®n que posee Asland en la empresa catalana. La supercaixa tiene el 31% de Catalana de Gas, y Repsol controla el 10,8%.

La compra de la participaci¨®n de Asland, que supera el 9% del capital de Catalana de Gas, est¨¢. siendo negociada entre British Gas y la empresa cementera por un precio que se sit¨²a entre 10.000 y 12.000 millones de pesetas -seg¨²n la media de la valoraci¨®n burs¨¢til del ¨²ltimo mes- El resto del paquete que pretende controlar la firma brit¨¢nica, hasta alcanzar el 10%, se redondear¨¢ mediante peque?as compras en bolsa.Paralelamente a esta toma de participaci¨®n, British Gas y Catalana de Gas han iniciado un proceso de relaci¨®n con acuerdos t¨¦cnicos que les han de permitir "afrontar los retos del mercado ¨²nico europeo", seg¨²n fuentes del consejo de Catalana. Las dos compa?¨ªas han decidido recientemente su entrada conjunta en Portugal, en los mercados de la cuenca mediterr¨¢nea y en Latinoam¨¦rica, donde ambas empresas ya han realizado obras conjuntas de gasificaci¨®n. Para Catalana de Gas se trata ahora de dotar adecuadamente sus equipos t¨¦cnicos "para jugar un papel en la Europa energ¨¦tica".

Por su parte, British Gas, despu¨¦s de haber superado con ¨¦xito su reprivatizaci¨®n, siguiendo el programa de la Administraci¨®n Thatcher para las grandes empresas semip¨²blicas brit¨¢nicas, inicia un proceso expansivo en la CE.

La empresa brit¨¢nica, presidida por Robert Evans, obtuvo en 11989 una facturaci¨®n de 1,5 billones de pesetas y gener¨® unos recursos en el ejercicio de 324.000 milones de pesetas y registr¨® un beneficio de 200.000 millones de pesetas. Esta sociedad distribuye entre 17 millones de usuarios dom¨¦sticos y 800.000 firmas industriales y comerciales el 45% de la energ¨ªa cal¨®rica producida en el Reino Unido.

Los accionistas institucionales de Catalana de Gas, sociedad presidida por Pere Grau, est¨¢n pendientes de esta nueva modificaci¨®n en el accionariado de la firma, que se produce unos meses despu¨¦s de que Repsol adquiriera un 10,8% del capital de la empresa gasista.

La Caja de Pensiones, primer accionista de Catalana, ha tenido puntual informaci¨®n de los contactos con British Gas, y desde el primer momento ha dado su apoyo a la operaci¨®n seg¨²n fuentes del consejo de la compa?¨ªa gasista. El proceso de fusi¨®n entre La Caixa y Caixa de Barcelona ha convertido a la futura supercaixa en el accionista ampliamente mayoritario de Catalana de Gas, con un 3 1 %, es decir casi un tercio del capital y el triple que las participaciones respectivas de los dem¨¢s socios.

Reordenaci¨®n del consejo

En la ¨²ltima junta general de la sociedad, celebrada el pasado 17 de junio, se acord¨® el nombramiento de los consejeros Joan Torres Picamal, por la Caixa de Barcelona, y Agust¨ªn Montal, como representante de La Caixa. A partir de la nueva situaci¨®n, es presumible que la entidad de ahorro resultante de la fusi¨®n considere insuficiente esta representaci¨®n.En la junta general aludida se formaliz¨® tambi¨¦n el nombramiento en el consejo de Ricard Fornesa -presidente de Aguas de Barcelona (sociedad que posee el 10% de Catalana) y al tiempo secretario general de La Caixa- y de Jos¨¦ Felipe Bertr¨¢n en representaci¨®n de Asland, que controla el paquete accionarial cuya venta a British Gas negocia ahora la cementera.

Recientemente, Catalana de Gas y Aguas de Barcelona han incrementado su grado de relaci¨®n, al cruzar el 5% de sus acciones a trav¨¦s del holding inversor AAC Grup. El 18 de octubre, Aguas adquiri¨® a AAC Grup el paquete de Catalana valorado en 5.000 milones de pestas, mientras que Catalana hac¨ªa lo propio con otro paquete de Aguas valorado en 4.700 millones de pesetas. La operaci¨®n se enmarc¨® en el contexto general de acercamiento seguido desde hace bastante tiempo entre ambas compa?¨ªas de servicios.

Por su parte, Asland, que ha pertenecido a AAC Grup desde la constituci¨®n de la firma con Catalana y Aguas -y est¨¢ sujeta al pacto de recompra acordado por las tres empresas-, se halla en proceso de romper formalmente su participaci¨®n en el holding. Pr¨¢cticamente de forma simult¨¢nea al cruce de participaciones entre las sociedades de servicios, AAC Grup vendi¨® su participaci¨®n en Asland -el 2,6% del capital- por 5.000 millones de pesetas. La propia cementera, a trav¨¦s de una filial, adquiri¨® este paquete, que engrosa la autocartera de Asland.

Desde que la multinacional francesa Lafarge Cop¨¦e tom¨® una participaci¨®n de control en Asland, la cementera ha ido desvincul¨¢ndose de sus acuerdos de colaboraci¨®n con Gatalana y Aguas.