El 'agente' Noriega

ALBERT MONTAGUT, El general Manuel Antonio Noriega sabe demasiado. ?sta es al menos la impresi¨®n que se tiene en Estados Unidos, donde se teme que el juicio del hasta hace poco hombre fuerte paname?o pueda dejar al descubierto algunos trapos sucios del Gobierno norteamericano. George Bush, sin embargo, dice que no tiene miedo de las denuncias que pueda formular Noriega en un eventual juicio, pero su fotograf¨ªa junto al general paname?o, cuando ambos eran los jefes de los servicios de espionaje de sus respectivos pa¨ªses, no le beneficia en absoluto.

Existen informaciones oficiales que demuestran que Noriega trabaj¨® para la Agencia Central de Inteligencia (CIA) mientras Washington conoc¨ªa perfectamente las vinculaciones de tipo comercial que el general manten¨ªa con los narcotraficantes colombianos.Washington tambi¨¦n sab¨ªa que Noriega era un d¨¦spota mucho antes de que los marines encontraran coca¨ªna, dinero en efectivo, fetiches, una foto de Hitler y material pornogr¨¢fico en uno de sus refugios paname?os.

Un informe de uno de los subcomit¨¦s de Relaciones Exteriores del Senado norteamericano, fechado el pasado mes de abril, un mes antes del pucherazo del general Noriega, se?ala que la Administraci¨®n del ex presidente Ronald Reagan conoc¨ªa las actividades del general. El informe se?alaba, asimismo, que la CIA tambi¨¦n ten¨ªa constancia de sus escaramuzas.

Colaboraci¨®n

William Casey, el director de la agencia durante el proceso del Irangate, declar¨® que la relaci¨®n del general Noriega con los narcotraficantes no se denunci¨® porque el general paname?o "facilitaba una valiosa ayuda" en la pol¨ªtica de EE UU ",en Am¨¦rica Central y en especial en Nicaragua". Casey muri¨® el 6 de mayo de 1987 y se llev¨® a la tumba muchos secretos sobre Noriega.

La conexi¨®n norteamericana de Manuel Antonio Noriega se inici¨® hace mucho tiempo, antes de que el general se convirtiera en la bestia negra del presidente George Bush. Ahora su pasado podr¨ªa servir al militar paname?o, que se refugi¨® en la nunciatura de la capital, para involucrar en su juicio a la Administraci¨®n estadounidense.

Dos jueces de Tampa y Miami, en el Estado de Florida, le acusan de narcotr¨¢fico, de blanquear el dinero de los barones de la droga de Colombia y de aceptar sobornos.

George Bush, por su parte, se ha apresurado a declarar que no teme el juicio de Noriega, ni tampoco lo que el general pueda declarar para no hundirse solo. "El sistema [judicial norteaniericano] funciona y las cortinas de humo no le servir¨¢n de nada", ha declarado el presidente.

Noriega y Bush se conocieron en un almuerzo celebrado en Washington en 1976. El actual presidente norteamericano dirig¨ªa en aquel momento la CIA y el general estaba al mando de los servicios de espionaje paname?os.

El general Noriega estaba considerado entonces como uno de los mejores especialistas en espionaje del continente americano. Se le conocen relaciones con Managua y La Habana y al mismo tiempo su presencia en el esquema ideado por Oliver North para suministrar armas a la contra parece m¨¢s que probado.

La relaci¨®n de Noriega con los norteamericanos viene de lejos. En uno de sus muchos viajes a Estados Unidos visit¨® Fort Bragg, en Carolina del Norte, donde llev¨® a cabo con ¨¦xito un cursillo de psicolog¨ªa militar.

En aquella ¨¦poca, ni Noriega ni los propios militares norteamericanos pod¨ªan imaginar que soldados entrenados y equipados en Fort Bragg ser¨ªan los que le derrocasen del poder en Panam¨¢.

Richard D. Gregorie, que en el a?o 1988 dirigi¨® una investigaci¨®n judicial sobre Noriega y que se dedica a la abogac¨ªa privada desde el pasado mes de enero, ha declarado que nunca consigui¨® la autorizaci¨®n para acceder a los documentos sobre Noriega que est¨¢n en poder del Pent¨¢gono o la Agencia Central de Inteligencia.

Una vieja relaci¨®n

Seg¨²n Gregorie, cuando solicit¨¦ a la CIA informaci¨®n sobre el general Noriega de forma reiterada, los funcionarios de la agencia le entregaron una carpeta con recortes de peri¨®dicos referidos al general y otros materiales de escaso inter¨¦s. Gregorie cree que la relaci¨®n entre Noriega y Washington se inici¨® a principios de los a?os setenta.

Este investigador afirma que Noriega, jefe absoluto del servicio de espionaje paname?o -el G-2-, recibi¨® dinero procedente de la Agencia Central de Inteligencia por sus informaciones a las agencias norteamericanas sobre Cuba y operaciones militares ¨¦n Am¨¦rica Central.

Lawrence Barcella, un fiscal federal que logr¨® procesar a un ex jefe operativo de la CIA, Edwin P. Wilson, cree que la CIA jam¨¢s revelar¨¢ su relaci¨®n con el general Noriega, porque la agencia preserva los nombres de sus contactos del mismo modo que hace con sus operaciones.

Pero Noriega a¨²n no ha ca¨ªdo en las manos de sus antiguos amigos. El general contin¨²a encerrado en la Nunciatura de Panam¨¢. El Vaticano le protege y la legislaci¨®n paname?a impide su extradici¨®n a Estados Unidos. El presidente Bush sigue reclamando su env¨ªo a Miami y sigue asegurando que no le teme.

Los tribunales de justicia de Miami alegan que Noriega, el hombre que sabe demasiado, ha recibido m¨¢s de 4,6 millones de d¨®lares (unos 500 millones de pesetas) procedentes de los narcotraficantes colombianos, mientras que en Tampa le acusan de haber aceptado sobornos por valor de un mill¨®n de d¨®lares. Ahora la cuesti¨®n no es probar esas acusaciones sino detener al sospechoso y sentarle en el banquillo de los acusados.