Bush: "Todos los objetivos han sido alcanzados"

Cuando a las 2.46, hora local de ayer (8.46, hora peninsular), un C-130 de la Fuerza A¨¦rea norteamericana aterriz¨® en la base de Homestead, cercana a Miami, con un derrotado Manuel Antonio Noriega a bordo, el ¨²ltimo y hasta entonces no alcanzado objetivo de la invasi¨®n norteamericana -la captura del antiguo hombre fuerte paname?o y su entrega a la justicia- qued¨® cumplido. El propio presidente George Bush, en una alocuci¨®n televisada a la naci¨®n, as¨ª lo reconoci¨®: "Ahora todos los objetivos [de la operaci¨®n militar] han sido alcanzados".

Bush, cuya popularidad ya alta se disparar¨¢ como un cohete en la hipernacionalista opini¨®n p¨²blica como consecuencia de la rendici¨®n de Noriega, relat¨® a sus compatriotas los hechos con tono firme y seguro, y con la frialdad que le caracteriza, sin que en ning¨²n momento su voz denotara la alegr¨ªa que, seg¨²n sus colaboradores, le embargaba por dentro."El 20 de diciembre envi¨¦ a las tropas de EE UU a Panam¨¢ con cuatro objetivos: salvaguardar las vidas de los ciudadanos norteamericanos, ayudar a restaurar la democracia, proteger la integridad de los tratados del canal y poner al general Noriega a disposici¨®n de la justicia. Todos los objetivos se han cumplido ahora", dijo Bush.

El presidente, que abandon¨® la sala de prensa de la Casa Blanca (desde donde se dirigi¨® al pa¨ªs) sin contestar a ninguna pregunta de los periodistas, aprovech¨® su intervenci¨®n para lanzar un aviso de atenci¨®n a los narcotraficantes. "EE UU se ha comprometido a garantizar un juicio justo a Noriega. Sin embargo, su aprehensi¨®n y traslado a este pa¨ªs debe constituir una se?al inequ¨ªvoca de que EE UU no bromea en su determinaci¨®n de conseguir que aquellas personas acusadas de la distribuci¨®n de estupefacientes comparezcan al escrutinio de la justicia".

Y, en un intento de justificar su decisi¨®n de intervenir militarmente en Panam¨¢, Bush manifest¨® que en la Operaci¨®n Causa Justa, denominaci¨®n oficial de la operaci¨®n, "Estados Unidos hab¨ªa utilizado sus recursos de una forma compatible con los principios pol¨ªticos, diplom¨¢ticos y morales".

El Vaticano y su representante en Panam¨¢, el espa?ol Jos¨¦ Sebasti¨¢n Laboa, recibierron toda clase de elogios por parte del presidente norteamericano "por su ayuda imparcial y digna de un estadista". El jefe supremo del Comando Sur en Panam¨¢, general Maxwell Thurman, sigui¨® una l¨ªnea paralela a la de su presidente en los elogios a Laboa, a quien agradeci¨® su "labor sobresaliente".

El trabajo desarrollado por Laboa para convencer a Noriega de que se entregara a las autoridades norteamericanas es destacada por todos los medios de comunicaci¨®n, algunos de los cuales revelan detalles incluso c¨®micos de la negociaci¨®n entre el nuncio y el general. Seg¨²n el Wall Street Journal, Laboa lleg¨® a preguntar una vez a Noriega cuando ¨¦ste le sonde¨® sobre la posibilidad de permanenecer indefinidamente en la nunciatura: "?Pero es que pretende usted que las monjas le laven la ropa interior el resto de sus d¨ªas". Por su parte, The Washington Post informa que en una de sus ¨²ltimas conversaciones con el ex hombre fuerte paname?o, el nuncio le disuadi¨® de que insistiera en buscar asilo en un tercer pa¨ªs, primero porque nadie quer¨ªa aceptarle, y segundo, porque si se encontraba un pa¨ªs candidato, le pod¨ªa ocurrir lo mismo que a Anastasio Somoza, que fue asesinado en Asunci¨®n despu¨¦s de abandonar Nicaragua.

El arzobispo de Panam¨¢, Marcos McGrath, revel¨® ayer en una entrevista con la CNN que Laboa convenci¨® a Noriega de que se entregara a los norteamericanos "como la soluci¨®n menos mala" y la mejor desde el punto de vista de su seguridad personal. McGrath critic¨® a Estados Unidos por "alentar el encumbramiento de militares en Am¨¦rica Latina" y a?adi¨® que u?a de las lecciones que deber¨ªa aprender de su acci¨®n en Panam¨¢ es "la creaci¨®n de una pol¨ªtica a largo plazo con relaci¨®n a Am¨¦rica Latina verdaderamente interamericana".

El Congreso norteamericano, term¨®metro ideal de la opini¨®n p¨²blica, se ha apresurado a unirse al carro de los vencedores y se ha volcado en elogios hacia Bush. Los elogios han sido un¨¢nimes por parte de dem¨®cratas y republicanos. Richard Gephardt, l¨ªder dem¨®crata de la C¨¢mara de Representantes y ex candidato a la nominaci¨®n presidencial, por su partido, felicit¨® p¨²blicamente a Bush por el ¨¦xito de la operaci¨®n momentos antes de partir ayer con destino a Panam¨¢ al frente de una numerosa delegaci¨®n parlamentaria de congresitas, calificado jocosamente por un medio de comunicaci¨®n como "la segunda invasi¨®n de Panam¨¢".