Lyonnaise des Eaux eleva su participaci¨®n en Aguas de Barcelona tras comprar el 1,75% al Banco Santander

Lyonnaise des Eaux adquiri¨® el mi¨¦rcoles el 1,75% del capital de la Sociedad General de Aguas de Barcelona por medio de una aplicaci¨®n efectuada en la Bolsa de Madrid a un cambio del 820% -4.100 pesetas-, mucho mayor que la ¨²ltima cotizaci¨®n de la sociedad en el mercado, que es del 740% -3.700 pesetas-. La operaci¨®n que supuso para Lyonnaise el pago de un valor efectivo cercano a los 2.000 millones de pesetas, equivalentes a 466.488 t¨ªtulos, expresa el deseo por parte de la sociedad francesa de incrementar su presencia accionarial en Aguas de Barcelona, ahora inmersa en un proceso de estudio preliminar para su fusi¨®n con Catalana de Gas.

Lyonnaise des Eaux, primer accioniata de Aguas de Barcelona, ha superado con esta operaci¨®n el list¨®n tradicional del 25% hasta controlar el 26,75%. Inicialmente, la empresa francesa, segunda en el negocio de distribuici¨®n de agua en el pa¨ªs vecino, intentaba adquirir la totalidad del paquete del Banco Santander. La actual reglamentaci¨®n del mercado de valores obliga a plantear una oferta p¨²blica (OPA) a las adquisiones de mas del 6% en el per¨ªodo de un a?o cuando la sociedad compradora supera el 25%. A parte de Lyonnaise, en la estructura de capital de Aguas de Barcelona est¨¢n presentes la Caja de Pensiones (La Ca¨ªxa) con el 12%, el Banco Bilbao Vizcaya (10%), Catalana de Gas (7,5%) y Banco Santander, cuya presencia es todav¨ªa superior al 6%.El pasado mes de enero, La Caixa adquiri¨® al Banco Central un paquete cercano al 8% de Aguas de Barcelona, que se sumaba a otro 4% comprado por la entidad de ahorro al Banco Espa?ol de Cr¨¦dito (Banesto) antes de finalizar el ejercicio del a?o pasado. La Caixa se hizo, asimismo, con el 5% de Corporaci¨®n Agbar, la sociedad,holding del grupo Aguas, de la que posee en conjunto un 10%. A la venta de los paquetes de Central y Banesto a La Caixa se suma ahora la venta del 1,75% del Banco Santander a Lyonnaise, lo cual confirma el desinter¨¦s general mostrado por los grandes bancos a la hora de decidir su participaci¨®n en el proceso de fusi¨®n de las dos sociedades de servicios.

Desinter¨¦s bancario

Banesto coloc¨® a principio de este a?o un 5% de Aguas en bolsa y semanas antes hab¨ªa vendido casi el 4% a La Caixa por 2.900 milones de pesetas. Por su parte, el Central se desprendi¨® del 8% aludido en una operaci¨®n que supuso 8.000 millones de pesetas, mientras que el Santander parece iniciar el mismo proceso de goteo al conformarse la aplicaci¨®n que supuso el traspaso a Lyonnaise del 1,75% del capital de Aguas de Barcelona. El BBV, que mantiene intacto su paquete en Aguas, es el ¨²nico banco que parece interesado en mantener su presencia en el reci¨¦n iniciado proceso de concentraci¨®n en Aguas de Barcelona y Catalana de Gas para constituir una gran sociedad de servicios.En el momento en que se inici¨® el proceso de concentraci¨®n entre Aguas y Catalana, los bancos presentes en el accionariado de la primera dieron su conformidad en el consejo de administraci¨®n que decidi¨® encargar los estudios de viabilidad. Sin embargo, m¨¢s tarde la posici¨®n de La Caixa, al cregirse en ¨¢rbitro del proceso -es el socio mayoritario en Catalana de Gas y ha reforzado su posici¨®n en Aguas-, pudo provocar el des¨¢nimo de los bancos toda vez que su posici¨®n en la futura sociedad, caso de que prospere la fusi¨®n, se ir¨ªa diluyendo ya que estas entidades no disponen de presencia significativa en Catalana de Gas.

Por su parte, Lyonnaise des Eaux es el segundo gran eje vertebrador del proceso de fusi¨®n en fase de estudio preliminar. Es el primer socio del grupo Aguas, con una presencia de m¨¢s del 40% en Corporaci¨®n Agbar y el 26,75% de participaci¨®n directa en Aguas de Barcelona, en cuyo consejo cuenta con una amplia representaci¨®n.