La prueba de la hepatitis C da un 55% de resultados falsos

Un estudio presentado en el simposio internacional sobre hepatitis v¨ªricas celebrado en Houston (Estados Unidos) ha creado cierta inquietud en la comunidad cient¨ªfica internacional, al demostrarse que la prueba que detecta los anticuerpos del virus de la hepatitis C da un 55%, de falsos positivos. Esta prueba tiene como objetivo prioritario la prevenci¨®n de las hepatitis v¨ªricas a consecuencia de una transfusi¨®n.

La prueba de detecci¨®n de anticuerpos de Heptitis C tiene car¨¢cter obligatorio en todos los bancos de sangre de Francia, y recientemente en los de las comunidades aut¨®nomas de Catalu?a y el Pa¨ªs Vasco. En estos momentos, la Administraci¨®n central est¨¢ valorando la necesidad de que esta obligatoriedad se haga extensiva a todo el territorio nacional. La Food Drug Administratio (FDA) de Estados Unidos tambi¨¦n est¨¢ considerando esta posibilidad.

Se calcula que el coste de implantar obligatoriamente la prueba en todos los bancos de sangre espa?oles podr¨ªa elevarse a 1.200 millones de pesetas anuales.

Los datos aportados en la reuni¨®n cient¨ªfica son fruto de una investigaci¨®n realizada por Chiron Corporation, los mismos laboratorios norteamericanos que han dise?ado y comercializado la prueba. El estudio se ha realizado en un grupo de 500 donantes con el m¨¦todo Riba, un sistema mucho m¨¢s complejo que el test Elisa empleado tradicionalmente. Seg¨²n el m¨¦todo Riba, un 55% de los casos que el Elisa hab¨ªa dado como portadores de anticuerpos del virus C son falsos.

Falsos positivos

"De todos modos, no ser¨ªa justo concluir que la eficacia de la prueba Elisa es nula", advierte el investigador espa?ol Vicente Carre?o, de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, de Madrid, que ha asistido al simposio de Houston. "Seg¨²n otros estudios", a?ade, "que valoran la eficacia de realizar esta prueba de forma rutinaria en todos los bancos de sangre, se ve que con dicha prueba las hepatitis postransfusionales por virus C se han reducido de un 10% a un 2%"Para este investigador, el problema de los falsos positivos estriba en que sepuede diagnosticar como portadora del virus C a una persona que no lo es y que se reduce el espectro de donantes; pero, por otro lado, no est¨¢ demostrado que la prueba d¨¦ falsos negativos y que, por tanto, incluyera como donantes a personas que pudieran transmitir la enfermedad, que ser¨ªa lo m¨¢s grave".

Las soluciones aportadas en Houston se encaminan hacia la b¨²squeda de una nueva prueba, de mayor especificidad, que detecte la prote¨ªna 33 del virus. Esta iniciativa est¨¢ respaldada por investigaciones realizadas en enfermos con hepatitis C postransfusiorial, que han puesto de manifiesto que con la prueba tradicional se diagnostica el 46% de las hepatitis, mientras que con la otra esta cifra asciende al 92%.