Un campo de tenis

Los 23,12 metros que acaba de conseguir Randy Barnes suponen s¨®lo 65 cent¨ªmetros menos que la longitud de una pista de tenis. Sin embargo, es bien distinto pasar por encima de la red una pelota de apenas 60 gramos propulsada con una raqueta a lanzar con la mano una bola met¨¢lica de 7,257 kilos.Este peso fue el acordado para ser utilizado de manera uniforme en las competiciones desde 1860. La referencia ven¨ªa de los proyectiles de artiller¨ªa que se lanzaban entonces en las guerras y pesaban 16 libras. Las bolas met¨¢licas, de distintos pesos: 12, 16, 24 y hasta 56 libras, se usaban ya desde dos siglos antes, justamente con el progreso artillero y el invento de las balas de ca?¨®n. Fue el momento del cambio moderno en el utensilio de lanzamiento tras el primitivo uso de las piedras. El peso, a diferencia del disco o la jabalina, no estuvo en el programa de los Juegos Ol¨ªmpicos antiguos, pero s¨ª entr¨®, muchos siglos, en competiciones m¨¢s o menos folkl¨®ricas de Irlanda e Inglaterra.

Su origen, por ejemplo, puede buscarse en los Tailtean Games irlandeses, 19 siglos antes de nuestra era, y est¨¢ comprobado que el lanzamiento de piedras pesadas con la mano fue practicado a lo largo de los siglos pasados en las Islas Brit¨¢nicas, con especial popularidad en el XII.

Una idea de lo que suponen 7,257 kilos puede darla que ese peso equivale, al menos, a cinco botellas de champa?a llenas o a dos diccionarios de la Real Academia Espa?ola.

Aunque su lanzamiento a m¨¢s de 23 metros, por sus dimensiones, no ser¨ªa factible. En cualquier caso, pese a la corpulencia cada vez mayor de los atletas -incluidos anabolizantes-, el lanzamiento de un peso tan grande s¨®lo se puede hacer con la extensi¨®n longitudinal del brazo, al margen del impulso con giro o medio giro del cuerpo.

En otros deportes, con pelotas de menor peso, s¨ª es posible lanzar echando el brazo hacia atr¨¢s. En beisbol (con peso entre 140 y 160 gramos), Glenn Edward Gorbous logr¨® alcanzar en Canad¨¢, en 1957, 135 metros, y en cricket (144.155) la distancia m¨¢xima medida ha sido de 128 metros. En baloncesto (600-650) y balonmano (425-475), se superan f¨¢cilmente las longitudes de sus canchas: 26 y 40 metros.