La NASA hace p¨²blica la primera fotograf¨ªa del sistema solar transmitida por la nave 'Voyager 1'

El Voyager 1 se dirige ahora, 13 a?os despu¨¦s de su lanzamiento, hacia el espacio exterior, lo que le ha permitido "mirar por encima del hombro antes de sumergirse en la oscuridad interestelar", en palabras de Sagan. Sin embargo, transmitir¨¢ se?ales de radio durante otros 25 a?os. La pr¨®xima generaci¨®n de sondas espaciales estar¨¢ dise?ada para recorrer la ¨®rbita de planetas, y no podr¨¢ hacer lo mismo. El pasado mi¨¦rcoles fue un d¨ªa de triunfo para. Sagan, que luch¨® durante casi 10 a?os para conseguir que se realizara la serie de fotograf¨ªas. Algunos funcionarios de la NASA cre¨ªan que el proyecto era demasiado cato para los resultados que se pod¨ªan esperar, pero Sagan cree que los seres humanos tienen derecho a ver la Tierra tal como es, un min¨²sculo y vulnerable punto que no se puede distinguir de otros puntos luminosos, aunque es el ¨²nico donde se sabe que existe vida. Para Sagan, el resultado de su esfuerzo induce a la humildad.Las fotograf¨ªas fueron tomadas en realidad por el Voyager el pasado 13 de febrero, pero la ocupaci¨®n de las redes de transmisi¨®n de datos de la NASA impidi¨® que pudieran ser transmitidas a la Tierra hasta mediados de marzo. La peque?a sonda se encuentra a 6.000 millones de kil¨®metros, de forma que las se?ales tardaron cinco horas en llegar a la Tierra.

Seg¨²n Stone, las fotograf¨ªas costaron unos 200.000 d¨®lares (22 millones de pesetas) debido a que fue preciso mantener en funcionamiento algunos sistemas de la sonda que se pensaban apagar en una fecha anterior. Sin embargo, lo de sobrepasar los plazos esperados no es nada nuevo para los Voyager. La Voyager 1 y. su nave gemela, Voyager 2, lanzadas en 1977, fueron dise?adas para visitar dos planetas, J¨²piter y Saturno, pero la vida ¨²til de la segunda se ampli¨® y fue enviada a explorar otros dos planetas, Urano y Neptuno. A este ¨²ltimo planeta lleg¨® en 1989.

Las sondas revolucionaron la comprensi¨®n del sistema solar, seg¨²n Stone. En total, las dos naves no tripuladas visitaron cuatro planetas y exploraron 56 lunas, muchas de las cuales tambi¨¦n descubrieron para la astronom¨ªa. Ense?aron a los cient¨ªficos que los planetas se encuentran llenos de sorpresas y que las lunas no eran tan aburridas como se cre¨ªa. Descubrieron los volcanes calientes de lo, la luna de J¨²piter, y los volcanes helados de Trit¨®n, en la ¨®rbita de Neptuno, que demostr¨® ser el cuerpo celeste m¨¢s fr¨ªo del sistema solar. Sin embargo, las sondas no descubrieron indicios de vida en los planetas explorados, afirm¨® Sagan, con excepci¨®n de ligeras "sugerencias" en Tit¨¢n, una luna de Saturno.