La vacunaci¨®n contra la hepatitis B no est¨¢ consiguiendo frenar la enfermedad

Los objetivos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) de acabar con la hepatitis B en el a?o 2000 no podr¨¢n cumplirse, a pesar de las campa?as sanitarias de vacunaci¨®n que se han emprendido en la mayor parte de los pa¨ªses del mundo sobre los grupos de riesgo, seg¨²n manifest¨® Rafael Esteban Mur, jefe de la unidad de hepatolog¨ªa del hospital Valle de Hebr¨®n, de Barcelona, en unas Jornadas celebradas la pasada semana en Marruecos. Esos grupos de riesgo son, sobre todo, drogadictos, homosexuales, hijos de madres portadoras, heterosexuales promiscuos, familiares y personas que conviven con los portadores del virus. Las v¨ªas de transmisi¨®n del virus son todos los fluidos biol¨®gicos del organismo, principalmente la sangre, pero tambi¨¦n la saliva, el semen, las secreciones vaginales o las l¨¢grimas.En Espa?a hay un 1% de poblaci¨®n infectada por este virus, y se calcula que entre 500.000 y 600.000 personas son portadoras del mismo. Esteban Mur cree que entre los reci¨¦n nacidos hijos de madres portadoras se infectar¨ªa alrededor del 12% (si no se toman medidas preventivas. Y est¨¢ convencido de que con la aplicaci¨®n masiva de la vacuna se eliminar¨ªa m¨¢s del 99% de esas infecciones. Finalmente, considera que el 35%, de los portadores cr¨®nicos se infect¨® en la ¨¦poca del nacimiento.

"Aunque en Espa?a se est¨¢ vacunando a la pr¨¢ctica totalidad de los hijos de madres portadoras, sobre todo en las comunidades de Catalu?a, Madrid, Pa¨ªs Vasco, Andaluc¨ªa, Navarra y Valencia", explica Esteban Mur, 1o trascendental ser¨ªa la vacunaci¨®n masiva a todos los reci¨¦n nacidos y, de forma complementaria, a todos los adolescentes, que constituyen el grupo que se inicia en las pr¨¢cticas sexuales y en la droga con mayor asiduidad. Estas ser¨ªan las v¨ªas m¨¢s eficaces para erradicar definitivamente la hepatitis B en pocos a?os".

Pol¨ªtica sanitaria

Todo se reduce, seg¨²n este hepat¨®logo, a un problema de sensibilizaci¨®n y pol¨ªtica sanitaria. "La OMS ha incluido la vacuna antihepatitis B en su reducida lista de productos y medicamentos esenciales, pero son los Gobiernos de cada pa¨ªs los que deciden sobre el uso de la vacuna. Si calculamos que en Espa?a nacen entre 300.000 y 350.000 ni?os al a?o, los costes de vacunaci¨®n masiva ascender¨ªan a unos 350 millones de pesetas anuales", a?ade Mur. Seg¨²n este hepat¨®logo, esta cifra no es elevada, ya que supondr¨ªa un ahorro en las pruebas que se practican a todas las embarazadas para comprobar si son portadoras del virus B y, naturalmente, en los gastos de la enfermedad que puede padecer el ni?o si es contagiado".Los beb¨¦s infectados en el momento del parto quedan de por vida como portadores del virus de la hepatitis B, ya que el cuerpo del ni?o es incapaz de elaborar las sustancias del sistema inmunol¨®gico para matar el virus y los riesgos de complicaciones son mayores.