El mal de los sofocos

La menopausia o declinaci¨®n de la funci¨®n ov¨¢rica con p¨¦rdida de la capacidad reproductora se produce a la edad media de 50 a?os; sin embargo, la esperanza de vida actual de la mujer se sit¨²a en torno a los 75. Si hasta hace 200 a?os la mujer mor¨ªa con su regla, ahora pasa una tercera parte de su vida sin ella. Los especialistas afirman que ¨¦sta es la causa del creciente inter¨¦s sobre los diversos trastornos fisiol¨®gicos que limitan a la mujer cuando a¨²n est¨¢ integrada en el mundo laboral. Contra ello aseguran que el tratamiento hormonal es la mejor soluci¨®n.

Aunque la mentalidad de las espa?olas est¨¢ cambiando, son muchas las que todav¨ªa no llevan a cabo los chequeos ginecol¨®gicos peri¨®dicos aconsejados por los expertos. Los sofocos, la sequedad vaginal y las fracturas producidas por osteoporosis (p¨¦rdida de masa ¨®sea) son las principales causas que llevan a las mujeres mayores de 45 a?os hasta la consulta ginecol¨®gica. "Pocas pacientes solicitan inicialmente un tratamiento hormonal", afirm¨® el ginec¨®logo Maximiliano Eljerrat en el transcurso de un seminario que sobre la llamada Edad cr¨ªtica de la mujer ha tenido lugar los pasados d¨ªas en El Escorial, dentro de los cursos de verano de la Universidad Complutense de Madrid.

Prevenci¨®n

La mayor¨ªa de los ginec¨®logos reunidos en El Escorial se mostraron de acuerdo en que las patolog¨ªas m¨¢s comunes derivadas del climaterio son evitables y deben ser prevenidas. Tambi¨¦n coincidieron en que el tratamiento hormonal es el m¨¢s l¨®gico para tratar esta carencia estrog¨¦nica. Mientras que las mujeres espa?olas que reciben dicho tratamiento a¨²n son muy escasas, en Estados Unidos y en varios pa¨ªses europeos es ya una pr¨¢ctica habitual. "Los m¨¦dicos espa?oles", afirm¨® Eljarrat, "se muestran cada vez menos reticentes al tratamiento hormonal".

Hasta hace cinco a?os no exist¨ªan en Espa?a unidades para el tratamiento de este problema, y hace s¨®lo ocho meses que se cre¨®, dentro de la Asociaci¨®n Espa?ola de Ginecolog¨ªa, el primer grupo especial dedicado a temas de la menopausia. Seg¨²n Eljarrat, esto parece indicar un principio de cambio en la sensibilidad de los ginec¨®logos, aunque, a su juicio, esta especialidad no ha sido a¨²n bien integrada en la asistencia sanitaria de la Seguridad Social. "En los ambulatorios espa?oles no se trata la menopausia. Hablar de relaciones sexuales y tratamientos hormonales es impensable en estos centros cuando hay que atender a 6.0 pacientes en dos horas" subray¨® ElJarrat.

"No existen verdaderas alternativas a la terapia hormonal, aunque se han intentado tratamientos con extractos de plantas o de ¨®rganos, tranquilizantes y sedantes", se?al¨® Christian Lauritzen, director de la Cl¨ªnica de Mujeres de la Universidad ULM, en la RFA.

El tratamiento hormonal pretende conseguir una concentraci¨®n suficiente de estr¨®genos en la sangre para prevenir o tratar enfermedades derivadas, como la osteoporosis, la sequedad vaginal, problemas cardiovasculares y c¨¢nceres de ¨²tero o de mama. Estos trastornos, que se producen en las mujeres menop¨¢usicas a medio y largo plazo, son la principal causa de mortandad entre las personas del sexo femenino. Es verdad que las primeras sintomatolog¨ªas del climaterio (sofocos, insomnio, irritabilidad y depresi¨®n) perturban notablemente su calidad de vida.

Algunas mujeres y ciertos m¨¦dicos se muestran temerosos todav¨ªa ante los posibles efectos secundarios del tratamiento con hormonas. "?stos son, por lo general, m¨¦dicos mal informados", indic¨® Lauritzen. "Est¨¢ perfectamente demostrado por numerosos estudios que no existe relaci¨®n entre tratamiento hormonal y c¨¢ncer", asegur¨®.

Un estudio alem¨¢n realizado a partir del historial cl¨ªnico de 1.200 mujeres, durante un periodo de 22 a?os, demuestra que la incidencia de c¨¢ncer tanto de mama como de endometrio (cuerpo del ¨²tero) es menor entre las mujeres que han recibido un tratamiento hormonal mixto (estr¨®genos y progesterona) que entre aquellas que no lo han recibido. La cuesti¨®n es buscar la forma de administraci¨®n y dosis adecuada.

Dieta y ejercicio

"EL tratamiento hormonal es fundamental para los trastornos cardiovasculares", se?al¨® Morris Noteloviz, director de una cl¨ªnica de tratamiento climat¨¦rico en Florida (EE UU), para quien el ejercicio flisico y una dieta equilibrada aumentan los efectos beneficiosos. "De hecho, la pr¨¢ctica deportiva en s¨ª misma -excepto el footing- contribuye a frenar el desarrollo de la osteoporosis", subray¨® Noteloviz.

Lauritzen a?adi¨® que un tratamiento preventivo eficaz de la osteoporosis r¨¦quiere la administraci¨®n de estr¨®genos durante un periodo m¨ªnimo de 10 a?os a partir de los primeros s¨ªntomas menopa¨²sicos. "El ¨ªndice de mortalidad se reduce entre las que reciben estr¨®genos y prolongan su vida entre un a?o y medio y dos a?os".