El crudo invierno

El recorte de la oferta de petr¨®leo tras el estallido de la crisis del Golfo no afecta tanto al suministro global de crudo como al de los productos derivados del petr¨®leo m¨¢s ligeros, como la nafta, el gas¨®leo o el queroseno, seg¨²n un estudio que ha elaborado el Organismo Internacional de la Energ¨ªa (IEA). Este organismo concluye que "no es previsible una situaci¨®n de escasez o de demanda insatisfecha en ning¨²n mercado de la OC?DE en un futuro inmediato, siempre que no nos enfrentemos a mayores p¨¦rdidas en la capacidad de refino".El fr¨ªo puede ser uno de los principales problemas de cara a la situaci¨®n del mercado del crudo este invierno ya que el aumento de producci¨®n con el que la mayor parte de los pa¨ªses de la OPEP, encabezados por Arabia Saud¨ª, han taponado el embargo al petr¨®leo procedente de Irak y Kuwait es entre dos y tres grados m¨¢s ,denso que el de la zona embargada, con lo que pueden refinarse de ¨¦l menores cantidades de derivados ligeros y a mayor coste.

El embargo ha supuesto la retirada del mercado de 4,3 millones de barriles diarios (mbb) de crudo (1,6 procedentes de Kuwait y el resto de Irak). A finales de agosto, 10 de los 13 pa¨ªses de la OPEP decidieron elevar en 3,7 mmb su producci¨®n para evitar una situaci¨®n de escasez de oferta. Este aumento -en su mayor parte procedente de Arabia Saud¨ª, seguido de Venezuela y de los Emiratos ?rabes Unidos- ha colocado en el mercado mayores cantidades de crudo pesado, cuando las tensiones de demanda se dirig¨ªan a los derivados ligeros por la cercan¨ªa del invierno.

La demanda de derivados del crudo que alimenta las calefacciones en invierno es muy poco el¨¢stica a variaciones de precio. As¨ª la IEA estima que para el primer semestre del pr¨®ximo ejercicio la demanda global de petr¨®leo se reducir¨¢ en un mill¨®n de barriles diarios en los pa¨ªses de la OCDE, como consecuencia de la previsible ralentizaci¨®n del crecimiento econ¨®mico, -pero esa ca¨ªda de la demanda se dirigir¨¢ hacia el tipo de petr¨®leo que es ahora m¨¢s abundante en el mercado.

Un segundo problema puede llegar de cualquier, accidente en las instalaciones de refino o de un eventual, ataque a los pozos petrol¨ªferos de Arabia Saud¨ª, en la actualidad el principal suministrador de crudo del mercado.

La espectacular y aparentemente imparable subida del precio del petr¨®leo desde el estallido de la crisis no obedecer¨ªa tanto a problemas de escasez de oferta en el momento presente sino a tensiones especulativas en los mercados financieros, seg¨²n ha destacado la Asociaci¨®n Europea de Industrias Petroleras.