Tabacalera, financia la investigaci¨®n de mutaciones gen¨¦ticas inducidas por el humo del tabaco

La posibilidad de sufrir mutaciones gen¨¦ticas inducidas por el humo del tabaco es una l¨ªnea de investigaci¨®n en la que trabaja actualmente un elevado n¨²mero de cient¨ªficos en todo el mundo.La evidencia estad¨ªstica de que s¨®lo el 7% de los fumadores empedernidos llega a desarrollar un c¨¢ncer de pulm¨®n (vinculado a la activaci¨®n de un gen) ha quedado reforzada por el resultado de estudios dados a conocer en los ¨²ltimos meses en Estados Unidos que relacionan la posibilidad de contraer la enfermedad con una susceptibilidad heredada. En Espa?a, una investigaci¨®n en esta l¨ªnea utilizando bacterias, se lleva a cabo en el instituto de Investigaciones Citol¨®gicas de Valencia, financiada por la empresa Tabacalera, SA.

Las empresas tabaqueras est¨¢n interesadas en las l¨ªneas de investigaci¨®n que estudian los efectos mutag¨¦nicos de los ingredientes qu¨ªmicos del tabaco no s¨®lo para encontrar mezclas menos perjudiciales sino tambi¨¦n por llegar a distinguir las personas que no tienen riesgo de contraer c¨¢ncer de pulm¨®n a pesar de fumar, seg¨²n cient¨ªficos consultados. Un portavoz de Tabacalera, sin embargo, insisti¨® en que sus investigaciones b¨¢sicas de citogen¨¦tica, reflejadas escuetamente en la memoria de la empresa de 1988 como investigaci¨®n e innovaci¨®n tecnol¨®gica se financian con el ¨²nico objetivo de elevar la calidad del producto.La empresa Tabacalera dedica una cifra media de 450 millones d¨¦ pesetas anuales a financiar diferentes ramas de investigaci¨®n, entre ellas la Creaci¨®n de nuevas ligas de tabaco de calidad constante y econ¨®micamente m¨¢s rentables, y el estudio de aromas.

25 condensados

Los experimentos sobre mutaciones se realizan en ¨¦l Instituto de Investigaciones Citol¨®gicas de Valencia, dirigido por Santiago Grisol¨ªa y financiado por la Caja de Ahorros de Valencia, utilizando un modelo bacteriano. All¨ª el investigador Manuel Blanco dirige un grupo de cinco expertos que estudian las mutaciones inducidas por 25 condensados de humo en la estructura de los genes de la bacteria SaImonella typhimurium. Los condensados de humo proceden de distintas mezclas de tabaco y los investigadores desconocen la naturaleza y origen de las mezclas. Los resultados espec¨ªficos de estas investigaciones no se hacen p¨²blicos, aunque s¨ª otros de experimentos relacionados.La colaboraci¨®n entre el citado instituto y Tabacalera comenz¨® en 1983. "La idea de colaborar con Tabacalera", explica Blanco, "surgi¨® como producto de una aproximaci¨®n de los intereses de ambos organismos, y desde entonces no hemos perdido el contacto. La relaci¨®n ha sido mutuamente enriquecedora y pensamos que contin¨²e en el futuro". Las bacterias son por su relativa simplicidad, un buen modelo para estudiar las mutaciones que se producen en el ADN (genes), al aplicar distintos agentes externos. Tambi¨¦n el sistema resulta muy sensible, ya que se pueden detectar diferencias en la respuesta a los condensados.

La acci¨®n de los distintos condensados sobre las bacterias se eval¨²a, cuantitativamente. Para ello se determina el n¨²mero de mutantes que se inducen en cada cepa, seg¨²n los miligramos de condensado de humo empleado. Hay mezclas que inducen menos mutaciones que otras y en este sentido, son consideradas por Tabacalera como de mayor calidad para su posible utilizaci¨®n en la elaboraci¨®n de productos de consumo humano.

Relaci¨®n con la dieta

Otra l¨ªnea de investigaci¨®n desarrollada en este centro de investigaci¨®n en relaci¨®n con Tabacalera, estudia en el mismo modelo bacteriano distintas sustancias capaces de neutralizar o disminuir el efecto mutag¨¦nico. "Son elementos presentes en la dieta", especifica Blanco, "cuyo consumo aten¨²a los efectos mutag¨¦nicos inducidos en la poblaci¨®n bacteriana por los concentrados de humo". Estudios de citogen¨¦tica realizados en otros pa¨ªses tienden a pronosticar qu¨¦ fumadores son m¨¢s propensos a desarrollar enfermedades pulmonares, relacionadas con el consumo de tabaco. Seg¨²n el investigador norteamericano Theodore L. McLemore, el hecho de que s¨®lo el 7% de los fumadores empedernidos desarrolle un c¨¢ncer de pulm¨®n, puede atribuirse a la activaci¨®n de un gen humano conocido como CYP1A1

El gen CYP1A1 produce una enzima que transforma los hidrocarburos arom¨¢ticos contenidos en el humo del tabaco en sustancias capaces de da?ar el ADN (genes). Seg¨²n la opini¨®n de los investigadores, sin la acci¨®n de este gen, los hidrocarburos permanecen en el organismo como sustancias potencialmente da?inas pero incapaces de inducir, por s¨ª solas mutaciones en el ADN y desencadenar un proceso patol¨®gico.