El alcalde de Washington, condenado a seis meses de c¨¢rcel por posesi¨®n de droga

Un juez federal setenci¨® ayer a Marion Barry, el conflictivo alcalde de Washington durante los ¨²ltimos 12 a?os, a seis meses de c¨¢rcel y a una multa de 5.000 d¨®lares (cerca de 500.000 pesetas) por posesi¨®n ilegal de estupefacientes. El juez Thomas Penfield Jackson rechaz¨® tres peticiones de clemencia formuladas el jueves por la defensa, por el propio Barry y por su mujer, Effi, y decidi¨® colocar a Barry en un periodo probatorio de un a?o despu¨¦s de que cumpla la condena impuesta.Normalmente, los jueces no env¨ªan a la c¨¢rcel a aquellas personas condenadas por primera vez y les conmutan la sentencia por el mismo per¨ªodo de servicios comunitarios. Pero, en este caso, como dijo el juez Jackson, "es preciso aplicar una mayor severidad que en casos normales".

La sentencia pone fin a uno de los asuntos m¨¢s conflictivos y politizados de la historia judicial norteamericana, debido a la personalidad del alcalde, hasta el momento de su detenci¨®n uno de los l¨ªderes pol¨ªticos negros m¨¢s populares de Estados Unidos. Durante toda la vista de la causa, que dur¨® 10 semanas y termin¨® el 10 de agosto pasado con el anuncio de la decisi¨®n del jurado que encontr¨® a Barry culpable de posesi¨®n de coca¨ªna, la defensa, dirigida por el conocido abogado negro Kenneth Mundy, trat¨® de presentar el caso como una trama urdida por el estasblishemt blanco contra un popular pol¨ªtico negro.

Barry fu¨¦ detenido por agentes del FBI el pasado 18 de enero cuando fumaba coca¨ªna en un c¨¦ntrico hotel de Washington donde hab¨ªa sido atra¨ªdo por una antigua amante, Hazel Diane Rasheeda Moore, que se hab¨ªa prestado a colaborar con los agentes federales. Durante 83 minutos, los federales filmaron en v¨ªdeo la escena y el di¨¢logo mantenido por Barry y Moore, que culmin¨® cuando el alcalde encendi¨® una pipa con coca¨ªna. La cinta fue presentada como prueba principal del Ministerio fiscal durante el juicio.

La detenci¨®n del alcalde puso tambi¨¦n fin a ocho a?os de vigilancia por las autoridades federales, que nunca pudieron sorprender a Barry en el momento de cometer el delito, a pesar de que varias personas se prestaron a declarar que le hab¨ªan suministrado estupefacientes y hab¨ªan fumado con ¨¦l.

Con el video en su poder y con la declaraci¨®n de varios testigos, el ministerio p¨²blico acus¨® a Marion Barry de 14 faltas y delitos, desde posesi¨®n de estupefacientes a perjurio. Pero el jurado s¨®lo le consider¨® culpable de una falta, por la que fue sentenciado ayer y le absolvi¨® de otra. El juez se vi¨® obligado a declarar juicio nulo en las otras 12 acusaciones.