Las excavaciones de Atapuerca permiten estudiar medio mill¨®n de a?os

Los hom¨ªnidos o restos f¨®siles encontrados por los paleont¨®logos en la sierra de Atapuerca (Burgos) permiten estudios sobre la evoluci¨®n de tallas de la piedra de entre 700.000 y 120.000 a?os, lo que supone un campo de experimentaci¨®n ¨²nico en el mundo, seg¨²n explic¨® anoche en el Museo de Ciencias Naturales Emiliano Aguirre, profesor de investigaci¨®n de este museo, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas.Tras unas excavaciones comenzadas hace 14 a?os -en agosto de 1976- y que durar¨¢n a¨²n mucho tiempo, seg¨²n todos los indicios -"nos encontramos a¨²n en el fin del principio", dijo Aguirre-, han sido hallados restos de 14 seres a caballo entre el pitecantropus y el hombre del nehandertal, en el Pleistoceno Medio.

Rompecabezas

Estos restos suponen otros tantos rompecabezas para los cient¨ªficos, ya que se encuentran rotos y mezclados, en parte por la acci¨®n del tiempo y en parte por la de unos buscadores de colmillos de oso, que perjudicaron seriamente una de las cavidades.De momento se dispone de dos mand¨ªbulas, cerca de 100 dientes y restos de hasta tres cr¨¢neos, lo que en t¨¦rminos paleontol¨®gicos supone un tesoro, explic¨® Aguirre, cuanto m¨¢s que, seg¨²n los c¨¢lculos de los cient¨ªficos, s¨®lo se ha alcanzado el 5% de los restos que all¨ª se puedan encontrar.

La pregunta es c¨®mo llegaron all¨ª esos esqueletos. ?Hundidos por la acci¨®n del agua? Por otra parte, los rastros de animales y su distribuci¨®n en el sistema de cuevas de las excavaciones permitir¨¢ hallazgos importantes, prometi¨® Aguirre, aunque se mostr¨® esc¨¦ptico sobre las conclusiones que pueda extraer una sola disciplina y abog¨® por la necesidad de contrastes con otras, como la Biolog¨ªa.