La 'Extremadura' seguir¨¢ hasta el 11 de diciembre en el Mediterr¨¢neo

La fragata espa?ola Extremadura, que forma parte de la flota de ocho buques de guerra de la OTAN enviados a proteger a Turqu¨ªa ante un posible ataque de Irak, continuar¨¢ desempe?ando esta misi¨®n en el Mediterr¨¢neo oriental hasta el 11 de diciembre, seg¨²n la propuesta del Comit¨¦ Militar de la OTAN.El punto de discordia de esta misi¨®n, la escala en Alejandr¨ªa como gesto de apoyo a Egipto, ha quedado solventado despu¨¦s de que el general John Galvin, jefe de las fuerzas aliadas en Europa, haya optado por elegir un puerto de la OTAN.

Espa?a, junto a otros pa¨ªses, hab¨ªa solicitado a los mandos militares informaci¨®n complementaria sobre la conveniencia de mandar "en estos rnomentos" la flota a un puerto que no fuera de la OTAN. Londres hab¨ªa insistido en llevar adelante la iniciativa de Galv'n. La retirada de la propuesta ha permitido aceptar la fecha del despliegue sin una reuni¨®n formal del Comit¨¦ de Planes de Defensa, integrado por los embajadores o ministros de los pa¨ªses aliados, con excepci¨®n de Francia.

Petici¨®n de Baker

El Comit¨¦ de Planes de Defensa aprob¨® el pasado 4 de octubre el env¨ªo de esta flota de ocho barcos en respuesta a la petici¨®n del secretario de Estado norteamericano, James Baker, a los aliados para que contribuyeran con m¨¢s armas y dinero al embargo contra Irak. El despliegue en el Mediterr¨¢neo oriental es "una prueba de la solidaridad aliada con Turqu¨ªa", seg¨²n fuentes de la OTAN y forma parte del "segundo anillo del bloqueo" solicitado por Estados Unidos.

Los ocho barcos formaban parte de los ejercicios Deterrent Force, que el mando naval de la OTAN (Navoforemed) realiza dos veces a¨ª a?o. Espa?a contribuye con una fragata a estas maniobras desde hace dos a?os. La flota, bajo el mando de un comodoro griego, est¨¢ integrada adem¨¢s por destructores o fragatas, res pectivam ente, de Grecia, Alemania, Italia, Turqu¨ªa, Portugal, Estados Un Idos y Reino Unido. Los ejercicios, en el que participan 2.000 marinos, se desarrollaban en la costa pr¨®xima a N¨¢poles y deb¨ªan haber concluido el 31 de octubre.

El 8 de octubre, la flota puso rumbo hacia las aguas territoriales turcas para la nueva misi¨®n, que ha sido fijada hasta el 11 de diciembre. En caso de pr¨®rroga del despliegue, fuentes militares espa?olas han asegurdo que la fragata Extremadura ser¨ªa relevada por la Catalu?a.

La Extremdura est¨¢ al mando del capit¨¢n de fragata Miguel L¨®pez Nuche. ?ste act¨²a "bajo el control operativo durante toda esta misi¨®n del comodoro griego, pero no bajo su mando directo", seg¨²n fuentes de la delegaci¨®n espa?ola. Esta diferenciaci¨®n sem¨¢ntica sirve para salvar la no pertenencia de Espa?a al mando militar integrado de la OTAN y , "permitir¨ªa a Espa?a la posibilidad de revisar su participaci¨®n en cualquier momento".