Tropas de EE UU frustran en Panam¨¢ un levantamiento militar contra Endara

El coronel Eduardo Herrera, un antiguo oficial de las fuerzas de Noriega estrechamente vinculado con Estados Unidos, protagoniz¨® ayer en Panam¨¢ el primer levantamiento militar contra el Gobierno de Guillermo Endara. La frustrada acci¨®n del golpista, que exig¨ªa mejoras para la nueva instituci¨®n policial, fue controlada desde el principio por la intervenci¨®n del Ej¨¦rcito norteamericano estacionado en territorio paname?o.

Eduardo Herrera, que termin¨® detenido al entregarse a los norteamericanos al verse rodeado con sus sediciosos, hab¨ªa escapado a primeras horas de la madrugada de ayer de la prisi¨®n de la isla de Coiba a bordo de un helic¨®ptero que formaba parte de la dotaci¨®n de un barco atunero. Desde el primer momento busc¨® refugio, junto a dos centenares de hombres, en el edificio de la Direcci¨®n General de la Polic¨ªa, situado en la falda del cerro Anc¨®n, a pocos metros de distancia de las oficinas del Comando Sur, en el ¨¢rea que en Panam¨¢ se conoce como la zona del canal.Herrera hab¨ªa sido relevado de la jefatura de la polic¨ªa paname?a en septiembre pasado y posteriormente detenido bajo la acusaci¨®n de participar en un compl¨® para desestabilizar el Gobierno de Endara.

La sede en la que ayer se encerr¨® Herrera fue inmediatamente rodeada por soldados y blindados del Ej¨¦rcito norteamericano, que, seg¨²n una nota oficial de la Embajada de Estados Unidos, actuaron a petici¨®n del Gobierno paname?o y en apoyo al presidente Endara.

Poco antes del mediod¨ªa, Herrera abandon¨® la Direcci¨®n de la Polic¨ªa acompa?ado de sus hombres con intenci¨®n de dirigirse, aparentemente, hacia el palacio presidencial, pero fue detenido poco despu¨¦s por los soldados norteamericanos, seg¨²n se confirm¨® oficialmente. Aunque en el momento de la detenci¨®n se escucharon algunos disparos, anoche no se hab¨ªa informado todav¨ªa acerca de heridos o muertos en la pintoresca sublevaci¨®n policial. En medio de la batahola, Herrera se entreg¨®, pese a informaciones que hablaban de que se hab¨ªa escabullido.

El coronel Herrera explic¨® a los periodistas que su acci¨®n no estaba destinada a derrocar el Gobierno instalado despu¨¦s de la invasi¨®n norteamericana del 20 de diciembre pasado, sino a exigir aumentos salariales para los 13.000 miembros de la fuerza p¨²blica, un mejor trato para la instituci¨®n y un comportamiento m¨¢s nacionalista de los nuevos dirigentes. Aunque el primer vicepresidente y ministro de Gobierno y Justicia, Ricardo Arias Calder¨®n, declar¨® a la radio que ninguna negociaci¨®n pod¨ªa establecerse con quien hab¨ªa "intentado violar el orden democr¨¢tico del pa¨ªs", un representante del Gobierno paname?o, el viceministro Ram¨®n Lima, se entrevist¨® durante la ma?ana de ayer con Herrera para buscar una soluci¨®n del caso.

La acci¨®n de Eduardo Herrera, pariente de Omar Torrijos, coincidi¨® con el inicio de una huelga. La r¨¢pida intervenci¨®n de las tropas norteamericanas y los escasos medios de combate de la polic¨ªa paname?a hac¨ªan que el intento golpista pareciese desde el principio condenado al fracaso. El protagonista de este intento colabor¨® con Noriega hasta 1987. Hasta esa fecha ejerci¨® como embajador de Panam¨¢ en Israel, donde estableci¨® relaci¨®n con los servicios secretos de ese pa¨ªs. Posteriormente se exili¨® en Miami y trabaj¨® para una empresa israel¨ª. Cuando fue destituido de la jefatura de la polic¨ªa, en septiembre pasado, Herrera esataba en Per¨², pero decidi¨® regresar a Panam¨¢, v¨ªa EE UU.