19 marinos norteamericanos del 'Saratoga' perecen al naufragar una lancha israel¨ª frente a Haifa

AGENCIAS / CORRESPONSAL,El naufragio de una lancha transbordadora israel¨ª con 100 marinos norteamericanos del portaaviones Saratoga, frente a las costas de Haifa, caus¨® en la noche del viernes al s¨¢bado la muerte de 19 marineros y heridas graves a otros 43, seg¨²n confirm¨® el embajador estadounidense en Israel, William Brown. El hundimiento del transbordador se produjo en menos de 50 segundos, cuando los marineros regresaban a sus puestos despu¨¦s de un permiso en Haifa.

Los 100 marinos del Saratoga embarcaron en una lancha transbordador cuando el mar se encontraba muy agitado. Por causas a¨²n desconocidas la nave zozobr¨® y se fue a pique en menos de un minuto, informa V¨ªctor Cygielman. El balance es de 19 muertos y 43 heridos, algunos de ellos muy graves.Una comisi¨®n de investigaci¨®n norteamericano-israel¨ª comenz¨® a trabajar de inmediato sobre las causas de la cat¨¢strofe, mientras el ministro de Defensa israel¨ª, Moshe Arens, se traslad¨® al lugar del suceso y hoy asistir¨¢ junto al comandante del Saratoga, a las honras f¨²nebres por los fallecidos.

Uno de los marineros supervivientes apenas pudo explicar lo que pas¨®. "De repente hubo un movimiento brusco en el transbordador, nos encontramos con el agua hasta la cintura y la nave comenz¨® a hundirse deprisa por una de sus esquinas. Fue entonces cuando nos lanzamos al mar".

Permisos suspendidos

Un portavoz de la VI Flota, cuyo buque insignia es el Saratoga, no quiso confirmar que dos marineros siguiesen desaparecidos y se limit¨® a contestar que en las pr¨®ximas horas se har¨¢ un recuento total de toda la mariner¨ªa del portaaviones, 4.500 hombres, de los cuales 1.900 ten¨ªan permiso para saltar a tierra durante algunas horas. Todos ellos han recibidoorden de regresar y los permisos han sido cancelados.

El transbordador israel¨ª Ein -Tuvia se hundi¨® a 50 metros escasos del Saratoga, que se entontraba fondeado frente al puerto de Haifa. En las labores de rescate intervinieron tanto fuerzas norteamericanas como israel¨ªes.

Uno de los heridos declar¨® en el hospital de Rambam (Maim¨®nides), en Haifa: "Pens¨¦ que mor¨ªa. Ped¨ªa auxilio para abandonar la barcaza, mientras cada cual intentaba abandonar la nave por donde pod¨ªa".

La fuerza a¨¦rea israel¨ª se moviliz¨® con urgencia y lanz¨® en el lugar del naufragio centenares de bengalas para iluminar la zona y facilitar la labor de los equipos de rescate, mientras se movilizaban todas las ambulancias de la Estrella Roja de David (Cruz Roja israel¨ª) para el traslado de los heridos.Entre las causas de la cat¨¢strofe se baraja el estado de la mar con grandes olas y vientos en torno a los 30 nudos.

El director del puerto de Haifa, Sa¨²l Raizel, rechaz¨® que el transbordador no estuviera en perfecto estado de uso y atribuy¨® el accidente a un repentino y violent¨ªsimo golpe de mar que hizo zozobrar la embarcaci¨®n. Los dos miembros israel¨ªes de la tripulaci¨®n fueron rescatados sanos y salvos.