Plan de emergencia de Protecci¨®n Civil por si cayera sobre Espa?a la estaci¨®n espacial 'Saliut 7'

Espa?a ha dispuesto un plan de emergencia para prevenir la posible ca¨ªda sobre su territorio de la estaci¨®n orbital sovi¨¦tica Saliut 7. La agencia espacial Glavkosmos inform¨® recientemente de que la nave caer¨¢ a la Tierra a finales de enero o comienzos de febrero. La Direcci¨®n General de Protecci¨®n Civil coordina una comisi¨®n de seguimiento de la que forman parte representantes de la Polic¨ªa y la Guardia Civil, el Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial (INTA) y el Centro de Desarrollo Tecnol¨®gico e Industrial (CDTI).

La comisi¨®n de seguimiento Saliut 7 se ha reunido ya en dos ocasiones y Protecci¨®n Civil se halla en contacto permanente con la Administraci¨®n Europea del Espacio (ESA), que a su vez recibe informaci¨®n de la NASA. Fuentes de Protecci¨®n Civil han se?alado que a¨²n es pronto para saber d¨®nde caer¨¢ la nave, que est¨¢ fuera de control y no puede ser dirigida desde tierra, aunque se intentar¨¢ delimitar con la mayor fiabilidad posible el ¨¢rea de ca¨ªda. Tambi¨¦n se tomar¨¢n medidas para la recogida de fragmentos del complejo espacial en el caso de que cayeran sobre territorio espa?ol. "Los gobiernos civiles est¨¢n alertados, y si fuera preciso se utilizar¨ªan helic¨®pteros, aviones y todo aquel material que fuera necesario", precisaron estas fuentes.El actual plan de emergencia apenas difiere del que se dispuso en septiembre de 1988 cuando el sat¨¦lite sovi¨¦tico Cosmos 1900, con un peque?o reactor nuclear a bordo, estaba a punto de caer sobre la Tierra.

En este caso, la estaci¨®n orbital sovi¨¦tica, que est¨¢ inhabitada, no lleva elementos at¨®micos y los t¨¦cnicos de la ESA esperan que sus componentes se desintegren al entrar en contacto con la atm¨®sfera, "aunque algunas partes muy pesadas de la estructura, como los mecanismos de ensamblaje, dep¨®sitos, puertas o bater¨ªas pudieran resistir ese choque y constituir un riesgo residual sobre el suelo terrestre".

El ¨¢rea donde pueden caer los restos de la nave espacial ocupa pr¨¢cticamente toda la Tierra y va desde la latitud 51,7 grados Sur a la latitud 51,7 grados Norte, es decir, desde Mosc¨² a la Tierra del Fuego. Solamente algunos pa¨ªses, como Noruega, Suecia o Dinamarca y la zona septentrional de Canad¨¢, se hallan fuera de la zona de riesgo.

"Es muy probable que las piezas que atraviesen la atm¨®sfera terrestre caigan sobre el mar, como ya ocurri¨® en 1979 con el laboratorio espacial estadounidense Skylab que cay¨® sobre el oc¨¦ano ¨ªndico", comenta Luis Ruiz de Gopegui, director de la estaci¨®n de seguimiento de sat¨¦lites de Robledo de Chavela (Madrid), gestionada por el INTA y la NASA.

Lluvia de tornillos

"Habr¨¢ una lluvia de piezas met¨¢licas y tornillos, y hay que recordar que una pieza de 200 kilos podr¨ªa causar en su ca¨ªda graves da?os. Por ejemplo, un tornillo puede llegar a la tierra a 1.000 kil¨®metros por hora y hacer un gran orificio en una pared. Y una puerta met¨¢lica, frenada por la atm¨®sfera, puede alcanzar la tierra a una velocidad de 300 kil¨®metros por hora y derribar un edificio que no est¨¦ en buenas condiciones".Ruiz de Gopegui explica que la nave sovi¨¦tica da una vuelta a la Tierra cada hora y media y lleva una velocidad de 28.000 kil¨®metros por hora, aunque es dificil precisar su velocidad de ca¨ªda. Seg¨²n la ESA, la estructura orbital, que se compone de la estaci¨®n Saliut 7 y la nave Cosmos 1686, est¨¢ en ¨®rbita a 300 kil¨®metros de altura y pierde alrededor de 1.060 metros por d¨ªa. La raz¨®n de su ca¨ªda es, seg¨²n fuentes sovi¨¦ticas, la inusual actividad solar habida en 1990. La estructura pesa 44 toneladas y mide 26 metros de largo y 4,2 de ancho. Entre ambas naves portan cinco paneles solares que ocupan 100 metros cuadrados.

La Saliut 7 se puso en ¨®rbita el 19 de abril de 1982 y dej¨® de ser operativa en 1986. La nave Cosmos 1686 fue lanzada al espacio el 27 de septiembre de 1985 y se acopl¨® a la Saliut 7 el 2 de octubre de ese a?o.