La empresa Molins vendi¨® el cemento aluminoso para viguetas cuando en Francia estaba prohibido

La mayor parte del cemento aluminoso utilizado en Espa?a para la construcci¨®n de vigas pretensadas fue vendido por la empresa Cementos Molins en la d¨¦cada de los cincuenta, cuando en Francia ya estaba en vigor, desde 1943, una normativa que limitaba dr¨¢sticamente su uso y lo prohib¨ªa de hecho en la fabricaci¨®n de viguetas y hormigones armados en obras p¨²blicas y edificios. A pesar de ello, la Administraci¨®n espa?ola no tom¨® ninguna iniciativa para controlar su uso, y Cementos Molins lo distribuy¨® masivamente en toda Espa?a para usos que la cementera francesa Lafarge, que lo hab¨ªa patentado, ya no utilizaba por imperativo legal. El deterioro que sufre este cemento caus¨® el derrumbe de una casa en Barcelona en noviembre -en el que muri¨® una persona- y obliga a revisar todas las casas construidas con este material.

Alain Capmas, director de investigaci¨®n de la empresa francesa Lafarge Fondu, que en 1928 vendi¨® la licencia de fabricaci¨®n a Cementos Molins, asegur¨® ayer que la compa?¨ªa espa?ola estaba informada de la situaci¨®n porque le envi¨® puntual notificaci¨®n de las investigaciones t¨¦cnicas y, que a partir de 1948 Cementos Molins era la ¨²nica responsable de su fabricaci¨®n, ya que en esa fecha expir¨® la patente.Joan Ramon Rosell y Xavier Casanovas, responsables de los servicios de Calidad y Rehabilitaci¨®n del Colegio de Aparejadores de Barcelona, aseguraron ayer no tener constancia de que Cementos Molins hubiera advertido adecuadamente sobre los riesgos del cemento aluminoso ni sobre el modo de utilizaci¨®n.

Francisco S¨¢nchez, portavoz de Cementos Molins, rebati¨® ayer esta afirmaci¨®n, alegando que en los propios sacos de cemento figuraban las proporciones en que deb¨ªa ser utilizado, "Y desde el primer momento informamos de los riesgos", aunque reconoci¨® que la informaci¨®n era muy limitada en los a?os de mayor utilizaci¨®n. "Nosotros aqu¨ª no tenemos m¨¢s responsabilidad que la que pueda tener el fabricante del acero en un asesinato cometido con un cuchillo", afirm¨®.

Pasividad

El cemento fue vendido masivamente por la empresa espa?ola, sin embargo, cuando los cient¨ªficos y las autoridades francesas hab¨ªan llegado ya a la conclusi¨®n que no deb¨ªa utilizarse en elementos estructurales, precisamente porque no se conoc¨ªa con exactitud el modo de empleo que evitase los riesgos. La orden francesa de 1943 exig¨ªa autorizaci¨®n previa para el uso de cemento aluminoso en elementos estructurales, lo que en la pr¨¢ctica equival¨ªa a una prohibici¨®n del uso libre del cemento y de hecho no se utiliz¨® a partir de esa ¨¦poca.

A pesar de todo ello, ni la Administraci¨®n ni el Instituto Eduardo Torroja, entidad de referencia en Espa?a para establecer la legislaci¨®n sobre calidad de la construcci¨®n, tomaron ninguna iniciativa que regulara el uso de este cemento. En esta circunstancia se ampara precisamente Cementos Molins para eludir la responsabilidad. "En Espa?a no estaba prohibido. Si luego otros lo usaban mal, no es culpa nuestra", afirma Francisco S¨¢nchez.

Ello permiti¨® que el cemento fuera utilizado masivamente sin las garant¨ªas t¨¦cnicas necesarias en la construcci¨®n de 100.000 viviendas en Catalu?a y varios cientos de miles m¨¢s en Baleares, Levante, Canarias y Madrid, ya que en Espa?a la Administraci¨®n no prohibi¨® su uso hasta 1977, y a¨²n en este caso, s¨®lo para la fabricaci¨®n de viguetas, puesto que la prohibici¨®n se hizo en el marco de una normativa sobre pretensados. Lo cual dio lugar a la parad¨®jica situaci¨®n de que se prohibiera su uso en viguetas pretensadas, pero no en cementos armados, donde presenta exactamente los mismos problemas. Seg¨²n Jos¨¦ Ram¨®n Rosell, "el cemento aluminoso dej¨® de utilizarse en Espa?a tambi¨¦n en hormigones armados a partir de 1977, pero por iniciativa de los propios profesionales de la construcci¨®n". Anne Marie Paillere, jefe de la secci¨®n de Patolog¨ªa y Mejora de los Materiales del Laboratoire Central des Ponts et Chauss¨¦es, dependiente del Ministerio de Obras P¨²blicas franc¨¦s, manifest¨® ayer que el cemento aluminoso se utiliz¨® en Francia para obras p¨²blicas desde 1927, pero muy pronto se observaron los problemas que presentaba y en 193,5 ya se dictaron las primeras ¨®rdenes ministeriales que limitaban y regulaban su uso.

Control estricto

"Tras un riguroso seguimiento de varios a?os, la comisi¨®n cient¨ªfica encargada del mismo emiti¨® un dictamen en el que consideraba indispensable una orden ministerial que limitara el uso del cemento aluminoso exclusivamente a obras provisionales". En 1943 se dict¨® en Francia la citada normativa, que estuvo vigente hasta 1970, fecha en que se levantaron las restricciones por haberse establecido con claridad en qu¨¦ condiciones pod¨ªa ser usado el cemento.

"A pesar de los problemas, el cemento era un material muy interesante, de modo que, a partir de 1946, la empresa Lafarge y el propio Laboratoire Central emprendieron una investigaci¨®n conjunta para determinar en qu¨¦ condiciones podr¨ªa ser utilizado sin riesgo. Fruto de esa investigaci¨®n, en 1960 Lafarge pidi¨® que se revisara la normativa. En 1970 se dict¨® una nueva orden que levantaba la limitaci¨®n anterior, pero establec¨ªa estrictas normas de empleo que abarcan no s¨®lo el procedimiento de la mezcla y las cantidades de cada elemento, sino otros aspectos como la temperatura o el tipo de ¨¢ridos a utilizar", explic¨® Anne-Marie Paillere.