Sultan al Otaibi

ENVIADO ESPECIALSultan al Otaibi es el ¨²nico nadador kuwalt¨ª presente en los Campeonatos del Mundo de Nataci¨®n. Para ¨¦l, la estancia en la ciudad australiana de Perth no es un premio, como para la mayor¨ªa de los participantes, sino una reivindicaci¨®n bien profunda. "Los iraqu¨ªes mataron a tres de mis amigos del equipo de nataci¨®n y a ocho del de waterpolo", dice. "Yo acababa de regresar de Alemania, donde hab¨ªa estado entren¨¢ndome durante dos meses, cuando se produjo la invasi¨®n, el 2 de agosto". Cinco d¨ªas m¨¢s tarde, la familia Al Otaibi -sus padres y cinco hermanos m¨¢s- huy¨® a Arabia Saud¨ª tras 22 horas por el desierto eludiendo las patrullas de Irak. El nadador, por todo ello, tiene una idea fija: "Quiero que la bandera de Kuwait ondee aqu¨ª en lo m¨¢s alto. Y que el mundo conozca que Kuwait ha tenido todo y ahora no tiene nada".

Sultan al Otaibi tiene 20 a?os y espera que cuando cumpla los 21, el pr¨®ximo mes de mayo, su pa¨ªs, Kuwait, vuelva a ser libre. Por ello ahora sue?a con una fecha m¨¢s cercana: el pr¨®ximo d¨ªa 15, en que termina el ultim¨¢tum de la ONU para que Irak abandone el emirato ¨¢rabe. Para entonces ¨¦l estar¨¢ probablemente en Arabia Saud¨ª.

Kuwait ha reorganizado su comit¨¦ ol¨ªmpico nacional en el exilio de Arab¨ªa, pues sus locales fueron destruidos y su presidente, hermano del m¨¢ximo mandatario del pa¨ªs, asesinado cuando intentaba defender el palacio. Esta acci¨®n concreta le supuso a Irak ser expulsado de los pasados Juegos Asi¨¢ticos celebrados en octubre en Pek¨ªn, pues el jeque Falid, el mismo que se lanz¨® al campo del Valladolid para recriminarle al ¨¢rbitro sovi¨¦tico una decisi¨®n en el Mundial de F¨²tbol de 1982, tambi¨¦n era presidente de la organizaci¨®n ol¨ªmpica de Asia (OCA).

Aqu¨ª, en Perth, sin embargo, la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n (FINA) ha evitado meterse en pol¨ªtica directamente, en la misma l¨ªnea que el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, y rechaz¨® la petici¨®n de Kuwait y Arabia de que tambi¨¦n se expulsara a Irak. La FINA argument¨® que los iraqu¨ªes no hab¨ªan infringido ninguna norma del organismo, y que una de sus reglas dice precisamente que ella misma no puede hacer ninguna discriminaci¨®n basada en razones pol¨ªticas, religiosas o raciales. Esto s¨®lo se ha roto con Sur¨¢frica.

Al Otaibi no se desanim¨® por esta decisi¨®n, y desde entonces se convirti¨® a¨²n m¨¢s en el nadador anuncio. Va a las pruebas con el nombre de Kuwait pintado en el cuerpo y ha nadado ya dos de las cinco en que piensa participar, todo un r¨¦cord. Naturalmente, sus puestos son expresivos: fue el 36? tiempo de 40 participantes en los 100 metros braza del lunes, a m¨¢s de ocho segundos del ganador y nuevo plusmarquista rriundial, el h¨²ngaro Rozsa. Por detr¨¢s de ¨¦l quedaron dos discutibles bracistas de Macao, otro de la isla de Guam y un cuarto de San Marino. Ayer acab¨® el 46? de 49 en los 100 mariposa, tambi¨¦n a casi ocho segundos del vencedor, Nesty, y de Michael Gross, por delante de otros tres mariposistas de ocasi¨®n: uno de Singapur, otro m¨¢s de Guam y un tercero de las islas Marianas del Norte, los dos ¨²ltimos con apellidos hispanos, Raymond Flores y Michael Villag¨®mez.

Al Otaibi nadar¨¢ hoy los 100 metros libres y despu¨¦s los 200 braza y estilos. Y volver¨¢ a quedar de los ¨²ltimos con seguridad. Pero no le importa. Seguir¨¢ pint¨¢ndose el nombre de Kuwait y habr¨¢ cumplido sobradamente en los campeonatos.