Comenz¨® la guerra

La guerra comenz¨® cuando los relojes de Bagdad marcaban las 2.40 (dos horas menos en la Pen¨ªnsula). Gary Shepard, enviado especial de la cadena de televisi¨®n norteamericana ABC, retransmit¨ªa en directo cuando empezaron a sonar las bombas. "Obviamente, el ataque ha comenzado", dijo. Aviones norteamericanos y brit¨¢nicos iniciaban en grandes oleadas un bombardeo selectivo y masivo de instalaciones militares iraqu¨ªes. En Bagdad se apreciaban grandes destrucciones al sur. Aviones F-15 volaban a gran altura y no eran visibles. A las tres de la madrugada (hora peninsular), el presidente de Estados Unidos, George Bush, iniciaba un discurso de 12 minutos en el que reiter¨® que despu¨¦s de agotar los esfuerzos por una soluci¨®n pac¨ªfica, "rechazados con desprecio" por Sadam Husein, hab¨ªa decidido dar la orden de ataque "para reinstaurar la ley". El secretario de Defensa, Dick Cheney, explic¨® que cientos de aviones -cerca de un millar- hab¨ªan alcanzado sus objetivos. Washington cree que ha acabado con el potencial qu¨ªmico iraqu¨ª. La radio de Bagdad retransmiti¨® un mensaje de Sadam, quien no se dio por vencido y llam¨® a luchar en "la madre de todas las batallas".

Bagdad. Sadam dice que se ha iniciado la madre de todas las batallas

Washington. El Pent¨¢gono asegura que no sufri¨® bajas importantes

Riad. Defensa Civil advierte sobre la inmediata ca¨ªda de misiles

Tel Aviv. Estado de emergencia en Israel ante la amenaza iraqu¨ª

Los dos bandos en guerra tienen apostados a ambos lados de la frontera kuwait¨ª a m¨¢s de un mill¨®n de soldados, junto a la mayor y m¨¢s avanzada maquinaria militar jam¨¢s reunida.Dick Cheney calific¨® de satisfactorio el resultado de la Operaci¨®n Tormenta del Desierto, pero a?adi¨® que ¨¦ste ser¨¢ un conflicto largo, "no es Panam¨¢". Bush inform¨® que por el momento no participan tropas de tierra ni blindados. Sus jefes militares concretaron ¨²nicamente que por el momento se trata de destruir de forma prioritaria centros de control y mando. La Casablanca se?al¨® que el objetivo b¨¢sico de esta primera fase eran las bases de misiles y a¨¦reas, junto con las f¨¢bricas de armas qu¨ªmicas y biol¨®gicas. El prop¨®sito es liquidar la fuerza militar de Sadam para mucho tiempo.

El presidente Bush, que no hizo ninguna propuesta a Sadam Husein, insisti¨® en que "esto no va a ser un Vietnam". "Nuestras fuerzas no van a luchar con un brazo atado", a?adi¨®.

La m¨¢quina militar de EE UU se puso en marcha cuando no se hab¨ªan cumplido a¨²n 24 horas despu¨¦s del ultim¨¢tum de la ONU a Sadam Husein. A la 1.30, las alarmas antia¨¦reas.. sonaban en Riad y en las bases militares. La defensa civil de la capital saud¨ª anunciaba la pr¨®xima ca¨ªda de misiles y daba instrucciones para el uso de m¨¢scaras antig¨¢s bajo la consigna "?todos al refugio!".

El ataque comenz¨® en el sur de Bagdad y fue respondido por un fuerte fuego antia¨¦reo.

Entre los objetivos de la primera oleada contra la capital iraqui se encontraba una refiner¨ªa situada, seg¨²n algunas fuentes cerca del palacio presidencial, donde los periodistas se?alaron que se registraban grandes llamaradas. Tambi¨¦n fue alcanzado el aeropuerto.