La costa saud¨ª, invadida por el petr¨®leo

El vertido de petr¨®leo m¨¢s grande de la historia -equivalente a 11 millones de barriles de petr¨®leo- ha afectado las costas de Arabla Saud¨ª desde Safaniya, en el norte, a Tanajib, en el sur.La marea puede alcanzar en los primeros d¨ªas de la pr¨®xima semana las costas y la isla de Qatar, interpuestas en su camino. La marea ha 180 kil¨®metros de longitud.

La operaci¨®n de reducci¨®n y eliminaci¨®n de la mancha en Arabia Saud¨ª est¨¢ a cargo del Centro de Respuesta Brit¨¢nico a los Vertidos de Petr¨®leo, propiedad de cinco compa?¨ªas petroleras, entre ellas la saud¨ª Ararnco. El centro ha desplazado a Arabia Saud¨ª 220 toneladas de equipo para combatir el desastre. Por su parte, Alemania ha trasladado a Qatar 30 toneladas de equipo y cuatro t¨¦cnicos para colaborar en la descontaminaci¨®n de las costas.

Sin embargo, ¨¦sta no es la ¨²nica amenaza. Un funcionario estadounidense destacado para controlar el desastre ecol¨®gico dijo ayer que una segunda mancha de petr¨®leo, que se origina en la terminal de carga iraqu¨ª de Mina al Bakr, cerca del estrecho de Shat el Arab, alcanzaba ya una longitud de 70 kil¨®metros y unos 12 de ancho. Para las fuentes t¨¦cnicas consultadas, esta segunda marea no es intencional.

"No creemos que sea bombeada deliberadamente, y puede que no tenga el mismo espesor que la anterior", dijo un funcionario estadounidense. Por el contrario, fuentes militares en Londres acusaron el pasado mi¨¦rcoles a Irak de bombear intencionalmente petr¨®leo a la segunda marea. El petr¨®leo procedente de Irak amenaza a la reserva pesquera de la bah¨ªa de Kuwait.

El viernes pasado la mancha originada en Kuwait se detuvo temporalmente a causa de fuertes vientos del Sur, pero ayer hab¨ªa reanudado su marcha en este sentido. Los t¨¦cnicos de las plantas desalinizadoras de Jubail, que abastecen de agua a la capital saud¨ª, Riad, han tendido un triple cintur¨®n protector en torno a las turbinas de la planta y esperan que la mancha no alcance la costa all¨ª.