Irak acepta la rendici¨®n en su propio territorio

Irak acept¨® ayer en menos de dos horas todas las condiciones impuestas por la coalici¨®n internacional encabezada por EE UU para institucionalizar el alto el fuego ordenado el pasado jueves, en nombre de los aliados, por el presidente George Bush. La pr¨¢ctica rendici¨®n incondicional iraqu¨ª fue anunciada por el comandante supremo de la Operaci¨®n Tormenta del Desierto, general Norman Schwarzkopf, tras una reuni¨®n, en territorio iraqu¨ª ocupado, con la delegaci¨®n militar designada por Bagdad, que se limit¨® a decir am¨¦n a todos y cada uno de los t¨¦rminos del armisticio.

Por su parte, el embajador de Irak ante las Naciones Unidas, Abdul Amir Al Anbari, dijo ayer que seg¨²n ten¨ªa entendido Bagdad ya hab¨ªa procedido a liberar 10 prisioneros de guerra, "como gesto de buena voluntad. De ellos, seis son de nacionalidad estadounidenses, e incluyen a la joven mujer que hab¨ªa sido capturada". Esta fue la respuesta de Bagdad a la solicitud hecha, horas antes, por el general Schwarzkopf a los militares iraqu¨ªes durante el acto de capitulaci¨®n, a quienes hab¨ªa pedido un r¨¢pido gesto simb¨®lico de buena fe."Me alegra poder comunicarles que nos hemos puesto de acuerdo en todos los puntos y hemos dado un importante paso hacia la paz", declar¨® el oso Schwarzkopf a la salida de la reuni¨®n con los tenientes generales Sultan Hashim Ahmud jefe de operaciones del Ministerio de Defensa, y Sal¨¦ Abud Mahmud, comandante del III Cuerpo del Ej¨¦rcito de Irak.

El lugar elegido, para que no quedara ninguna duda de qui¨¦n hab¨ªa ganado la guerra fue la base a¨¦rea de Safwan, situada en la franja de territorio iraqu¨ª ocupada por las fuerzas multinacionales, a medio camino entre Kuwait y Basora.

Las dos horas escasas de reuni¨®n tuvieron como marco una tienda de campa?a rodea da por miembros de la polic¨ªa militar norteamericana en cuyo centro se hab¨ªa instalado una sencilla mesa de madera rodeada de sillas plegables, donde se sentaron los interlocutores.

Unos metros m¨¢s all¨¢ el escenario era rodeado por un anillo de hierro formado por los tanques estrella del ej¨¦rcito norteamericano, los Abrams Al, y otros veh¨ªculos blindados. El espacio a¨¦reo era surcado por los mort¨ªferos helic¨®peros Apache y Cobra, responsables en gran parte de la. destrucci¨®n del equipo pesado iraqu¨ª durante la fulminante ofensiva terrestre. Resultaba por ello ir¨®nico el comentario de Schwarzkopf de que no quer¨ªa crear "situaciones embarazosas para los iraqu¨ªes ni humillarlos".

"Vinieron a discutir y cooperar con una actitud positiva. Estamos en camino hacia la paz", dijo el general de cuatro estrellas, que acudi¨® a la reuni¨®n con el jefe de las fuerzas ¨¢rabes de la coalici¨®n, general Jalid ben Sultan de Arabia Saud¨ª.

Intercambio de prisioneros

El intercambio inmediato de prisioneros de guerra -62.000, seg¨²n la informaci¨®n ofrecida ayer por el alto mando estadounidense-, devoluci¨®n de restos de los ca¨ªdos en combate y puesta en libertad de nacionales de terceros pa¨ªses en manos de Irak, entre ellos unes 30.000 kuwait¨ªes desaparecidos desde la invasi¨®n de agosto, fae la primera cuesti¨®n abordada. "Hemos acordado que la liberaci¨®n de prisioneros sea inmediata", dijo Schwarzkopf.Ambas partes acordaron que el intercambio de prisioneros se realizase a trav¨¦s de la Cruz Roja Internacional, cuyo representante en Bagdad, Andreas Wigger, declar¨® que, hasta ayer, Irak no hab¨ªa contestado a su petici¨®n de entrevistarse con los prisi¨®neros aliados. Irak tiene en su poder 13 prisioneros de guerra confirmados -nueve norteamericanos, dos brit¨¢nicos, un italiano y un kuwait¨ª-, todos ellos pilotos derribados. El n¨²mero de desaparecidos es inferior a 100.

Schwarzkopf manifest¨® que el segundo paso era que Irak aceptase formalmente las condiciones para un alto el fuego definitivo, detalladas en la resoluci¨®n 686, aprobada por el Consejo de Seguridad de la ONU y que pr¨¢cticamente copia las condiciones exigidas por George Bush para la suspensi¨®n temporal de hostilidades.

La evacuaci¨®n de la franja de territorio iraqu¨ª actualmente en poder de las fuerzas multinacionales, pedida oficialmente el viernes por el ministro de asuntos exteriores de Irak, Tarek Aziz, no se producir¨¢ en ning¨²n caso antes de que Bagdad firme el armisticio. Schwarzkopf no dej¨® ninguna duda al respecto. "Les hemos dicho muy claramente que todas las fuerzas coaligadas ser¨¢n retiradas del territorio iraqu¨ª que ocupan en la actualidad una vez que se produzca la firma del alto fuego, pero nunca antes", dijo el jefe norteamericano.

Schwarzkopf manifest¨® que hab¨ªan acordado con los iraqu¨ªes un nuevo lugar de encuentro, en el caso de que fuera preciso celebrar nuevas reuniones, que cre¨ªa innecesarias.