Jap¨®n env¨ªa una flotilla de dragaminas para limpiar las aguas del golfo P¨¦rsico

Una flotilla de cuatro dragaminas de la Armada japonesa y dos naves de apoyo zarpar¨¢n ma?ana en direcci¨®n al golfo P¨¦rsico para contribuir a las operaciones de limpieza de artefactos explosivos colocados por Irak, seg¨²n anunci¨® ayer por la noche el primer ministro, Toshiki Kaifu, al t¨¦rmino de una reuni¨®n extraordinaria del Gabinete. Se trata de la primera misi¨®n militar que realiza Jap¨®n fuera de su entorno.

Kaifu manifest¨® en una conferencia de prensa que la medida era un paso necesario y un deber del pa¨ªs en la contribuci¨®n al proceso de paz de Oriente Pr¨®ximo tras la guerra del Golfo. Estados Unidos ha presionado al Gobierno japon¨¦s para que colabore m¨¢s de lo que ha hecho hasta ahora en la tarea. Kaif¨², que no logr¨® el pasado oto?o suficiente apoyo para crear un cuerpo de paz de civiles y militares que colaborara con la ONU, tampoco ha conseguido esta vez el consenso de los partidos de oposici¨®n, pero ha decidido llevar adelante la acci¨®n.Todas las fuerzas parlamentarias, a excepci¨®n de los socialdem¨®cratas pero incluido el budista Komeito, con el que el Gobierno mantiene en los ¨²ltimos meses un acuerdo de colaboraci¨®n, han condenado la decisi¨®n, aunque esta vez de un modo menos en¨¦rgico que el pasado a?o, argumentando que viola la norma constitucional que proh¨ªbe el env¨ªo de tropas al extranjero. El Gobierno sostiene, por el contrario, que el env¨ªo de dragaminas est¨¢ dentro de la ley, ya que una de las responsabilidades de la Marina es la de realizar operaciones de limpieza de minas.

Kaifu dijo anoche que el env¨ªo de la flota no comporta fines militares y que, por consiguiente, se ajusta a lo marcado por la Constituci¨®n. Declar¨® tambi¨¦n que consideraba justo que Jap¨®n contribuya a una misi¨®n de paz tan importante como ¨¦sta. El ex primer ministro Yasuhiro Nakasone no logr¨® en 1987, en una de las fases m¨¢s agudas de la guerra entre Ir¨¢n e Irak, el respaldo suficiente dentro del propio partido gobernante, liberal, para desplazar dragaminas al golfo P¨¦rsico.

Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Italia, Alemania, Noruega, Holanda y B¨¦lgica han desplazado ya unidades especiales al Golfo con tal fin. Las grandes compa?¨ªas petroleras y mar¨ªtimas, al igual que todas las principales organizaciones empresariales japonesas, ven¨ªan reclamando desde hace semanas al Gobierno de Kaifu que definitivamente diera luz verde a la misi¨®n. El diario Asahi, en una encuesta publicada ayer, indic¨® que el 56% de la poblaci¨®n apoya el env¨ªo de dragaminas.

Sin embargo, algunos pa¨ªses asi¨¢ticos, como China, han mostrado reservas a la participaci¨®n japonesa en tal operaci¨®n. Kaifu realizar¨¢ a partir del pr¨®ximo s¨¢bado una gira por varias capitales de la Asociaci¨®n de Pa¨ªses del Sureste Asi¨¢tico (ASEAN). Entre las prioridades de su agenda de trabajo estar¨¢ la de tranquilizar a los Gobiernos respectivos sobre posibles recelos que la medida pueda comportar, y reafirmar que ello no representa ning¨²n proyecto secreto de ampliar las funciones de las Fuerzas de Autodefensa, como eufem¨ªsticamente llama Jap¨®n a su Ej¨¦rcito.