La 'econom¨ªa' nuclear

La pregunta salt¨® nada m¨¢s anunciar Claudio Aranzadi que el Gobierno hab¨ªa decidido no ampliar la capacidad nuclear instalada durante la presente d¨¦cada. ?Cu¨¢l va a ser el coste del par¨®n nuclear en la tarifa el¨¦ctrica? ?No ser¨ªa mejor abrir Valdecaballeros en lugar, o adem¨¢s, de meter gas? Las cr¨ªticas por el definitivo cierre de los cinco grupos que estaban en moratoria (Valdecaballeros 1 y 2, Lem¨®niz 1 y 2 y Trillo 2) han continuado sin tener una idea exacta sobre su repercusi¨®n econ¨®mica.Aranzadi ha asegurado, que el coste del cierre de Valdecaballeros ser¨¢ menor que ponerla en marcha, y se ha comprometido a explicarlo con detalle en el momento en que se haga oficial el nuevo Plan Energ¨¦tico Nacional (PEN), cuyo plazo expira el 31 de julio.

Habr¨¢ que esperar hasta entonces para saber con exactitud el ahorro al que se refiere el ministro, pero a tenor de las cifras conocidas, por cada kilowatio de gas que se emplee se gastar¨¢n del orden de casi dos pesetas menos que si la energ¨ªa se generase con la central nuclear en marcha.

La amortizaci¨®n

El problema es que lo ya invertido en Valdecaballeros, cerca de 300.000 millones de pesetas -seg¨²n las cifras reconocidas por Industria- hay que pagarlo de todas maneras. Y eso es lo que se recuerda con dificultad. Que con Valdecaballeros abierto o cerrado, cada kilowatio llevar¨¢ una factura incoporada de tres pesetas por las inversiones que est¨¢n en pie. A partir de ah¨ª es cuando hay que hacer la comparaci¨®n entre lo que cuesta abrir Valdecaballeros y lo que cuesta sustituir con gas los 2.000 megavatios de potencia que estaban previstos para dicha nuclear.

Seg¨²n las cifras globales que maneja la Administraci¨®n, este kilovatio/hora de gas tendr¨ªa un coste final de alrededor de 7,5 pesetas, de las que tres corresponder¨ªan a la amortizaci¨®n de las obras realizadas en Valdecaballeros. El kilowatio/ hora de la nuclear extreme?a ser¨ªa, sin embargo, de unas nueve pesetas, incluidas tambi¨¦n las tres de amortizaci¨®n.

Ello con todas las salvedades posibles en un asunto de esta naturaleza. Es decir, el c¨¢lculo para el gas se ha hecho con un precio estable del petr¨®leo en tomo a los 21 d¨®lares el barril.

Con todo, estas cifras difieren con las que manejan los propietarios de la central (Hidrola y Sevillana) y otros expertos independientes del sector. Seg¨²n ellos, el coste del combustible nuclear (uranio) es m¨¢s barato que el gas, a¨²n cuando reconocen que la construcci¨®n y el coste de operaci¨®n en las nucleares es considerablemente m¨¢s alto. En ese sentido, calculan que el precio del kilowatio/hora nuclear para centrales que entrar¨¢n en funcionamiento en el a?o 2.000 ser¨ªa de 6,20 pesetas, mientras el de carb¨®n de importaci¨®n costar¨ªa 5,9 y el del gas natural. 6,7 pesetas. En cualquier caso hay que tener en cuenta que el precio del uranio se encarece al tener que enriquecerlo fuera de Espa?a donde no existen instalaci¨®n de este tipo. Y como norma general, pensar tambi¨¦n en los a?os de vida que tiene la central, y que cuanto m¨¢s antigua sea menos costar¨¢ la producci¨®n de la energ¨ªa, al estar la instalaci¨®n m¨¢s amortizada.

Estos expertos afirman que la decisi¨®n de continuar la moratoria responde "m¨¢s a razones pol¨ªticas que econ¨®micas".

No piensan as¨ª en el Ministerio, donde abundan en que la moratoria nuclear es una tendencia generalizada en el mundo. La primera se?al la ha dado Estad Unidos donde no se construir¨¢n m¨¢s centrales en toda la d¨¦cada y en Europa ocurre un tanto de lo mismo, excepci¨®n hecha de Francia, y Reino Unido. Las expectativas levantadas por las investigaciones en nuevos reactores m¨¢s seguros (los denominados avanzados en el caso europeo y de seguridad pasiva en Estados Unidos) provocan la espera hasta que se alcancen los resultados deseados de forma definitiva.

La tarifa

Decidida la moratoria por razones econ¨®micas, seg¨²n la Admnistraci¨®n, queda ahora discutir c¨®mo y en qu¨¦ plazo se van a pagar las inversiones realizadas ya en la central. La opci¨®n que parece m¨¢s probable es que se haga a lo largo de 25 a?os, que es el mismo plazo que existe para amortizar las nucleares en funcionamientos, y con un recargo del orden del 3,5% en la tarifa, el mismo que ahora hay vigente para la moratoria nuclear. Incluso habiendo acuerdo sobre el plazo Administraci¨®n y compa?¨ªas el¨¦ctricas tendr¨¢n que discutir tambi¨¦n cuando empieza a con tar, si desde 1984 a?o en el que se decidi¨® la moratoria nuclear, o 1991, cuando se ha decidido mantenerla y que el gas venga a generar lo que en principio se pensaba ser¨ªa nuclear.