Pugna por los beneficios de la prueba del sida tras la renuncia de Gallo

La renuncia del norteamericano Robert Gallo a la paternidad del descubrimiento del virus del sida mediante una carta publicada en la revista Nature el pasado 30 de mayo, pone en primer plano los intereses econ¨®micos derivados de la competencia entre los equipos del Instituto Pasteur de Par¨ªs y el National C¨¢ncer Institute, de Estados Unidos. Actualmente los beneficios se reparten al 50% entre ambos.En 1987 los Gobiernos de Francia y Estados Unidos llegaron a un acuerdo, firmado por el primer ministro Jacques Chirac y el presidente Reagan, por el que las instituciones cient¨ªficas de cada pa¨ªs se repartir¨ªan, al 50%, las patentes derivadas de la identificaci¨®n del virus, primer paso que permite realizar an¨¢lisis que aseguren si una persona es o no seropositiva y de una futura vacuna contra la enfermedad.

La carta de Robert Gallo, a¨²n admitiendo la anticipaci¨®n de los trabajos de Montagnier, pone en duda hasta qu¨¦ punto el profesor franc¨¦s era consciente de lo que hab¨ªa descubierto, pues da a entender que los cultivos enviados por el Instituto Pasteur conten¨ªan m¨¢s de un virus y que, quiz¨¢, fue ¨¦l quien lo aisl¨®.

Probar la tesis

Para Luc Montagnier, el acuerdo de 1987 s¨®lo tiene sentido porque, en aquella ¨¦poca, "conoc¨ªamos pocas cosas sobre las variaciones del virus y no dispon¨ªamos de la t¨¦cnica que nos permite hoy la ampliaci¨®n del ADN. Nos era muy dif¨ªcil entonces probar nuestra tesis. Adem¨¢s, dado el enorme coste de los gastos de abogados y del poco presupuesto del Pasteur, no pod¨ªamos embarcarnos en un proceso que durase varios a?os".

Seg¨²n el periodista John Crewdson, del Chicago Tribune, el Gobierno de EE UU sab¨ªa, desde 1985 y gracias a una investigaci¨®n de Peter Fischinger, codirector del National C¨¢ncer Institute, que Gallo no era el descubridor del virus. Crewdson concluye que "lo sucedido en el laboratorio de Gallo durante el invierno de 1983-1984 es un misterio que quiz¨¢ nunca sabremos. S¨®lo hay algo seguro: all¨ª ocurri¨®, en el mejor de los casos, un accidente; en el peor, un robo"

Gallo apareci¨® en la noche del jueves en la televisi¨®n francesa, furioso y afirmando que era v¨ªctima de "un montaje de los medios de comunicaci¨®n destinado a desacreditarle". Insinu¨® una conspiraci¨®n francesa.

Para el cient¨ªfico espa?ol Rafael N¨¢jera, director del Instituto de Salud Carlos III y experto en sida, "toda la pol¨¦mica en torno al virus del sida es un prurito tonto y sacado de contexto, porque los descubrimientos cient¨ªficos siempre han sido colectivos", informa Luc¨ªa Argos. N¨¢jera recuerda para identificar el virus del sida el equipo de Montagnier utiliz¨® los sueros preparados por Gallo tras descubrir el primer retrovirus humano, "y si los linfocitos T se pueden cultivar, es gracias a otro descubrimiento de Gallo como es la interleuquina II (factor celular de crecimiento de las c¨¦lulas T)".