Barcelona se abre a otro Mobile de r¨¦cord: una ¡°isla¡± de congresistas en mitad de temporada

Barcelona se sumerge este lunes en una nueva edici¨®n del Mobile World Congress (MWC), el mayor evento de tecnolog¨ªa m¨®vil del mundo, con unas previsiones econ¨®micas optimistas que llevar¨¢n a la ciudad a funcionar a pleno rendimiento. Se esperan m¨¢s de 100.000 congresistas, una cifra que ya se ha notado en las reservas de los hoteles, apartamentos tur¨ªsticos y restaurantes. Como cada a?o, y ya van 19 ediciones, el congreso supone un impulso econ¨®mico y un reto para la movilidad de Barcelona.

La organizaci¨®n de la feria, que se celebra del lunes a jueves, ha reservado 21.000 plazas para sus congresistas, por encima de las 20.300 del a?o pasado, aunque a¨²n sin alcanzar las que sol¨ªa bloquear antes de la covid. Muchos hoteles no ceden grandes cupos a la agencia oficial y as¨ª pueden -con las habitaciones restantes- ajustar el precio con la demanda real. La Asociaci¨®n de Apartamentos Tur¨ªsticos de Barcelona (Apartur) prev¨¦ una ocupaci¨®n del 95 % en sus alojamientos, con lo que acoger¨¢ a unos 30.000 congresistas. El presidente del Gremio de Hoteleros, Jordi Clos, califica de forma positiva el impacto del MWC y asegura que muchos congresistas ya han pedido alargar su estancia el fin de semana despu¨¦s de la clausura del congreso.

La directora de estrategia comercial del hotel Mandarin de paseo de Gr¨¤cia, Viviana Iglesias, explica que han llenado las 92 habitaciones y las ocho suites de su complejo. ¡°Es un congreso muy c¨®modo para nosotros. Llegan todos el mismo d¨ªa. Hay clientes habituales que, adem¨¢s, se van cada d¨ªa al congreso casi a la vez y luego est¨¢n los eventos y reuniones que celebran en nuestro restaurante o espacios¡±, mantiene. Iglesias considera que el MWC es una ¡°isla¡± en mitad de la temporada media del hotel y resalta que este a?o, a finales de enero, se not¨® ¡°much¨ªsimo¡± la llegada de asistentes al International Casinos Exhibition (ICE), el congresos m¨¢s importante del juego y las apuestas que se celebr¨® por primera vez en Barcelona.

Otro dato que anticipa el ¨¦xito de asistentes de la edici¨®n del MWC es el de las operaciones previstas en el aeropuerto de El Prat-Barcelona. El viernes la oferta era de 9.000 vuelos y 1,7 millones de plazas, un 9,8 % m¨¢s que el a?o pasado. La alta demanda de vuelos se alarga hasta el domingo 9 de marzo. Durante estos d¨ªas, el n¨²mero total de asientos ofertados se eleva hasta los 1,7 millones, un 9,8 % m¨¢s que los programados durante la edici¨®n del Mobile de 2024, cuando se alcanzaron los 101.000 participantes. El n¨²mero de operaciones programadas se sit¨²a en un total de 9.038, un 6,7 % m¨¢s que el a?o pasado.

Los restaurantes de la capital catalana tambi¨¦n suelen hacer su agosto en la semana del MWC. Pere Monje, el propietario del prestigioso restaurante Via Veneto, mantiene que como cada a?o el restaurante est¨¢ lleno. ¡°Los lunes siempre cerramos, pero la semana del MWC hacemos una excepci¨®n. Tambi¨¦n comenzamos a dar cenas a las 18.00 para adaptarnos a los clientes¡±, asegura Monje. El propietario del Via Veneto es testigo de c¨®mo ha cambiado el perfil del congresista: ¡°En los primeros a?os ven¨ªan empresarios de Europa y Am¨¦rica mientras que cada vez hay m¨¢s asi¨¢ticos y ¨¢rabes. Vienen a nuestro restaurante con anfitriones que quieren agasajar a sus invitados con productos y gastronom¨ªa local¡±.

Javi S¨¢nchez, del restaurante Salamanca de la Barceloneta, tiene todas las mesas reservadas, menos el 20% del local que mantiene para la clientela de paso, para las noches del domingo al mi¨¦rcoles. ¡°Son clientes que conocen bien Barcelona y que repiten en los restaurantes donde otros a?os se les ha tratado con cari?o, a buen precio y calidad¡±, sostiene S¨¢nchez. No toda la hosteler¨ªa nota la presencia del MWC. Anna Matamala, del Moka de la Rambla, reconoce: ¡°A los del MWC les gusta otros restaurantes. Viene alguno, pero nunca en grupo ni de forma previsible. Piensan que en el centro no hay hosteler¨ªa de buena calidad. Luego se sorprenden¡±.

Ramon Mas, secretario general del Gremio de Discotecas de Barcelona, reconoce que el MWC ¡°funciona¡± aunque solo para algunas discotecas de la ciudad donde el afterwork forma parte de la experiencia del congreso. ¡°El MWC seguro que ser¨¢ bueno. A muchos nos sorprendi¨® lo bien que funcion¨® el congreso del juego del pasado enero¡±, sostiene. Entre las discotecas donde funciona el MWC se encuentra Sutton Barcelona. Su director, Robert Massanet, reconoce que el impacto del congreso se nota en su negocio. ¡°Este a?o no tenemos eventos privados porque la empresa que sol¨ªa contratarlos es israel¨ª y lo ha anulado con motivo de la guerra. A¨²n as¨ª, ya han sido muchos los hoteles que han contactado para reservar estos d¨ªas¡±, reconoce Massanet.

La movilidad tambi¨¦n se ver¨¢ afectada durante el congreso. El portavoz de ?lite Taxi, Tito ?lvarez, describe el MWC como ¡°la semana del caos¡±. Los taxistas aumentar¨¢n la recaudaci¨®n nocturna un 20% pero poco m¨¢s. ¡°Es un evento muy gordo, pero ya no es negocio para nosotros. Vienen VTC de fuera de Catalu?a, hay empresas que contratan furgonetas para sus congresistas y, adem¨¢s, los que vienen cada a?o ya saben que en el metro llegan a la puerta y sin atascos¡±, describe. Por otro lado, la asociaci¨®n mayoritaria de VTC de Catalu?a, Unauto VTC, ha convocado una huelga de cuatro horas el lunes para advertir a la Generalitat que no aceptar¨¢ m¨¢s restricciones en su sector. El presidente de Unauto, Eduardo Mart¨ªn, asegura que en Barcelona operan 693 VTC y durante el MWC se realiza una ¡°dispensa¡± en la que se permite trabajar en la capital catalana a las 18.000 licencias que hay en Barcelona. ¡°En otras ediciones han llegado a acercarse a la capital catalana cerca de 1.000 VTC, este a?o no pasar¨¢ porque la Generalitat no puede jugar con nuestra vida¡±, mantiene Mart¨ªn.

El CEO de GSMA, John Hoffman, el organizador del MWC ha mantenido los ¨²ltimos d¨ªas que no le preocupan las cifras de asistencia al congreso. A¨²n as¨ª, Hoffman espera la presencia de entre 95.000 y 105.000 personas entre los que se encuentra 20.000 altos directivos y m¨¢s de 2.000 empresas.