Otra violenta erupci¨®n del Pinatubo, tres temblores de tierra y un tif¨®n siembran el p¨¢nico en Filipinas

Los cient¨ªficos filipinos advirtieron ayer que el volc¨¢n del monte Pinatubo puede estallar de forma devastadora en cualquier momento. Las autoridades han urgido a los habitantes de tres ciudades pr¨®ximas y de las ¨¢reas circundantes para que abandonen sus hogares y huyan cuanto antes. Los efectivos militares de la base a¨¦rea norteamericana de Clark, la m¨¢s importante de Asia, que se encuentra cubierta por capas de cenizas, evacuaron ayer totalmente el recinto, situado a 80 kil¨®metros de Manila. La capital filipina se vio envuelta en el humo del volc¨¢n, cuya lava ha inundado zonas enteras con ayuda de las lluvias provocadas por un tif¨®n.

Estados Unidos ha asegurado a la poblaci¨®n filipina que los sistemas de armas guardados en los bunkers subterr¨¢neos de la base de Clark est¨¢n seguros y no corren ning¨²n peligro. Washington ha eludido comentar si el arsenal incluye tambi¨¦n cabezas nucleares, lo que har¨ªa especialmente peligrosa la situaci¨®n.Los encargados del Instituto de Vulcanolog¨ªa y Sismiolog¨ªa de Filipinas han advertido que el peligro del volc¨¢n, que no hab¨ªa entrado en erupci¨®n desde hac¨ªa 600 a?os, se ha extendido ahora a una zona comprendida entre los 30 y los 40 kil¨®metros de distancia. Dentro de este radio de acci¨®n est¨¢n situadas las ciudades de ?ngeles, San Fernando y Olongapo, cercana a la base naval norteamericana de Subic Bay. Ronaldo Arboleda, ge¨®logo del citado instituto, asegur¨®: "La situaci¨®n es realmente muy peligrosa".

El Pinatubo lanz¨® ayer violentas explosiones que produjeron una lluvia de piedras y lava incandescentes sobre los campos de refugiados, en los que se concentran unas 70.000 personas huidas de la primera explosi¨®n, el domingo pasado, y sobre las dos citadas bases militares de Estados Unidos. Esta cantidad pueden incrementarse ahora considerablemente, ya que las lluvias y las tormentas amenazan de nuevo con inundaciones varias provincias, incluida la de Zimbalea, donde est¨¢ situado el volc¨¢n.

Desde el domingo pasado han muerto 18 personas y varios cientos han resultado heridas. La mayor parte de las v¨ªctimas lo han sido en las ¨²ltimas horas como consecuencia de riadas de lodo.

Manila qued¨® ayer por la tarde sumergida en la oscuridad poco despu¨¦s de las explosiones del Pinatubo. Las casas tuvieron que recurrir a la luz el¨¦ctrica y los , autom¨®viles tuvieron que utilizar sus faros para circular por las calles. El ministro de Defensa, Fidel Ramos, jefe del Centro Nacional contra las Cat¨¢strofes, pidi¨® ayer a la poblaci¨®n que mantenga la calma e inform¨® que otras ciudades, adem¨¢s de Manila, se ver¨¢n asimismo afectadas por nubes de humo y gas.

"Es como el d¨ªa del juicio final", dice Richard Dizon, propietario de un hotel en ?ngeles, a pocos kil¨®metros de distancia del Pinatubo. A la violenta erupci¨®n del volc¨¢n se han sumado tres temblores de tierra, posiblemente producidos por la actividad del volc¨¢n. Ninguno de ellos produjo v¨ªctimas.

Las explosiones, los temblores y las tormentas amenazan con magma y barro las poblaciones cercanas y se teme que puedan producirse desprendimientos de tierra.

Unas 30 personas quedaron ayer atrapadas en ?ngeles al hundirse el techo de una estaci¨®n de autobuses debido al peso de la ceniza volc¨¢nica acumulada.