Elf negocia su entrada en Ercros con la compra de un paquete de su filial Erkimia

El grupo franc¨¦s Elf Aquitaine negocia su entrada en Ercros, controlada por el Grupo Torras. Aunque las negociaciones todav¨ªa se encuentran en una fase exploratoria, la f¨®rmula que se baraja es la de la compra por parte de Atochem (controlada por Elf) de un significativo paquete de acciones de Erkimia, filial 100% de Ercros que centra su actividad en los productos qu¨ªmicos arom¨¢ticos. Fuentes ejecutivas de Torras han confirmado la existencia de las negociaciones, pero advirtiendo que responden m¨¢s a un inter¨¦s del grupo franc¨¦s por aumentar su presencia en el sector qu¨ªmico espa?ol que a una iniciativa de Ercros.

Las negociaciones se iniciaron a finales del pasado mes de junio. Elf Aquitaine se comprometi¨® entonces a presentar una nueva oferta antes de las vacaciones de agosto, pero todav¨ªa no ha llegado a los despachos de Torras -sociedad matriz de los intereses de la Kuwait Investments Office (KIO) en Espa?a- y probablemente se concretar¨¢ el pr¨®ximo mes de septiembre.La entrada de Atochem en Erkimia es una de las posibilidades barajadas que cuenta con m¨¢s probabilidades. Elf, que preside Loik Le Floch, estar¨ªa interesada tambi¨¦n en adquirir directamente un paquete significativo del capital de Ercros. Seg¨²n algunas, fuentes este paquete oscilar¨ªa. entre el 5% y el 10%, mientras que otras apuntan a la posibilidad de que Elf intente conseguir el paquete del 17% adquirido por los ejecutivos de Torras en febrero pasado. Javier de la Rosa (vicepresidente de Torras y hombre fuerte de KIO en Espa?a), Javier Vega de Seoane (presidente de Ercros) y un grupo de directivos de Ercros y del entorno de De la Rosa suscribieron una parte de la ampliaci¨®n de capital lanzada entonces por Ercros, que no tuvo una buena acogida en el mercado. En aquel momento, Torras-KIO se limit¨® a cubrir la parte proporcional de la ampliaci¨®n equivalente a su paquete de Ercros, manteniendo alrededor del 40% del capital de la sociedad qu¨ªmica.

Penetraci¨®n en Espa?a

Elf comenz¨® sus relaciones con KIO-Torras cuando negoci¨® la compra de Ertoil, la filial petrolera que Finalmente ha quedado ligada a la Compa?¨ªa Espa?ola de Petr¨®leos (CEPSA) en la que Elf acabar¨¢ controlando el 34%. Con esa operaci¨®n, la empresa estatal francesa est¨¢ decidida a sentar una base de actividad en el sur de Europa. Previamente, Elf hab¨ªa tomado el 3% del Banco Central (Le Floch es consejero de esta entidad) y un compromiso para tener el 25% de CEPSA.Tras aquellas relaciones, que sobre todo los responsables de Torras trataron de disimular, Elf ha mostrado mucho inter¨¦s por Ercros. Seg¨²n las fuentes consultadas el inter¨¦s actual radica en su objetivo de aumentar su presencia en el sector qu¨ªmico espa?ol. Esta semana, Atochem ha cerrado un acuerdo de colaboraci¨®n con Repsol Qu¨ªmica para producir conjuntamente poliestireno en Espa?a. Este apacto, cuyas magnitudes econ¨®micas no han sido reveladas por acuerdo entre ambas partes, permitir¨¢ a Atochem doblar su actual producci¨®n de poliestireno en su factor¨ªa de El Prat de Llobregat (Barcelona), para pasar de 55.000 a 110.000 toneladas al a?o.

La joint-venture comercial entre Repsol y Elf no altera el inter¨¦s por Ercros, ya que Repsol Qu¨ªmica y Erkimia tienen actividades diferentes en el sector. Mientras Repsol cubre la rama de los derivados pl¨¢sticos (caucho), Erkimia se enmarca en la denominada qu¨ªmica arom¨¢tica (derivados de las resinas, disolventes, alcoholes, compuestos, formoles...).