El 40% de los vuelos de Barajas sufren retrasos sistem¨¢ticos desde hace tres meses

Los retrasos de aviones en Barajas empeoran a medida que avanza el verano, seg¨²n una investigaci¨®n sobre lo sucedido en el aeropuerto madrile?o a lo largo de los tres ¨²ltimos meses. El 42% de los vuelos de Iberia y el 46% de los operados por compa?¨ªas extranjeras sufrieron demoras importantes en los 10 primeros d¨ªas de julio. Esas cifras hab¨ªan sido ligeramente inferiores en los dos meses anteriores, lo cual sit¨²a la media al borde del 40% de vuelos demorados. La tendencia negativa afecta de lleno a la compa?¨ªa de bandera espa?ola, porque sus aviones encadenan retrasos al tocar Madrid, pero tambi¨¦n lo sufren las empresas extranjeras. Las perspectivas son poco optimistas para las distancias cortas y medias (Espa?a y resto de Europa).

Un informe de la Asociaci¨®n Internacional de L¨ªneas A¨¦reas (IATA), difundido con car¨¢cter muy restringido en marzo de 1990, advirti¨® que el aeropuerto de Madrid se acercaba al l¨ªmite en cuanto a pistas de vuelo y capacidad de la terminal, y que s¨®lo operaciones de control a¨¦reo "hasta la mejor calidad posible en su clase" podr¨ªan posponer el colapso del campo de vuelos al a?o 2.000.La advertencia se ha hecho realidad mucho antes. Dos mil vuelos retrasados de Iberia a lo largo de un mes suponen, por lo menos, 150.000 viajeros afectados. Pero tambi¨¦n los niveles de eficiencia presumibles en otras compa?¨ªas se han visto reducidos al list¨®n de Iberia, a causa del cuello de botella que supone para todos la escasez de pistas y de controladores del espacio a¨¦reo (V¨¦ase EL PA?S, de 21 de julio de 1991).

El pasajero que aspira a tomar un vuelo hacia Madrid o abordar un avi¨®n en este aeropuerto "est¨¢ empezando a comprar tiempo a un precio muy caro", seg¨²n reconoce un alto funcionario de la Administraci¨®n aeroportuaria.

La seguridad es el ¨²nico valor de la aviaci¨®n comercial que se ha mantenido ¨ªntegro en Barajas durante los ¨²ltimos a?os, y sin duda es el m¨¢s importante de todos. Por lo dem¨¢s, entre el 40% y el 50% de las personas que tratan de llegar a Madrid o de marcharse de esa ciudad por v¨ªa a¨¦rea tienen pr¨¢cticamente la certeza de no ver cumplidos los horarios anunciados. La relaci¨®n tiempo-precio dentro de la Espa?a peninsular comienza a suponer un coste elevado frente a otras posibilidades de transporte.

Como m¨ªnimo 15 minutos

Entre las l¨ªneas a¨¦reas se consideran retrasos fuertes los que superan los 15 minutos. Por debajo de ese tiempo, las compa?¨ªas acostumbran a afirmar que el vuelo se ha efectuado "en hora". Esto no representa siempre una puntualidad real, sino un retraso inferior al se?alado.

La compa?¨ªa afirma haber despachado el avi¨®n "en hora" por el hecho de que los calzos de seguridad de las ruedas fueron retirados dentro del tiempo previsto, que es la ¨²ltima operaci¨®n antes de iniciar el rodaje hacia el despegue. Sin embargo, el vuelo termina saliendo con retraso, por haber tenido que esperar a otro aparato que aterrizaba -la famosa cuesti¨®n de las pistas cruzadas- u otros problemas de control del tr¨¢fico a¨¦reo.

Aunque la congesti¨®n es un problema serio en numerosas ¨¢reas de Europa, el aeropuerto de Madrid se encuentra m¨¢s cerca del colapso que los de Frankfurt, Londres-Gatwick, Londres-Heathrow, Barcelona, Mil¨¢n, D¨¹sseldorf, Dublin, Esto colmo y Atenas, que son los aeropuertos con peores perspectivas, por este orden, en cuanto a capacidad para responder a las respectivas demandas de tr¨¢fico a¨¦reo. Cerca del 20% de los vuelos europeos tienen m¨¢s de 15 minutos de retraso, mientras que Barajas est¨¢ muy por encima de esa cota.

Dentro de Espa?a, no existe duda de que Barajas sufre las mayores demoras. Un ejemplo: en mayo, se retrasaron m¨¢s de 15 minutos el 40% de las salidas de Iberia desde Madrid, frente al 32% en M¨¢laga, el 27% en Barcelona, el 19% en Sevilla o el 18% en Bilbao.

Los aviones de Iberia mantienen demasiado tiempo al pasaje a bordo. Terminado el embarque y recibido el permiso de salida, se considera normal un rodaje de 10 minutos hasta el momento del despegue. Pero en el caso de Barajas, los aviones de Iberia consumieron 824,8 horas m¨¢s de las necesarias rodando por las pistas o parados en la cabecera, entre abril y junio de este a?o. Los retrasos provocados por el control de tr¨¢fico en ruta representaron 794,4 horas. Se perdi¨®, por lo tanto, m¨¢s tiempo por retenci¨®n en tierra que por otras razones derivadas de la congesti¨®n general del espacio.

Dicho de otra forma: Iberia no consigue la puntualidad ni siquiera en la mitad de sus vuelos con origen o destino en el aeropuerto de Barajas.

"Situaci¨®n criminal"

La situaci¨®n es ligeramente peor en el caso de las compa?¨ªas extranjeras, cuyo porcentaje de vuelos a su hora se sit¨²a en tomo al 40%. Los intentos realizados por este peri¨®dico para dilucidar lo sucedido con las l¨ªneas a¨¦reas m¨¢s importantes -Air France, British Airways y otras- han tropezado con dificultades. Prefieren realizar sus protestas de manera m¨¢s discreta.

El delegado en Madrid de una de las principales compa?¨ªas europeas reconoce, en privado, que su empresa ha perdido 100 millones de pesetas cada mes desde que empez¨® la fase aguda de los retrasos, en febrero-marzo de este a?o. "En los ¨²ltimos meses estamos sacando entre el 11% y el 14% de nuestros vuelos en hora", confiesa desolado. "Hay problemas en otros lugares de Europa, pero la situaci¨®n de Barajas es criminal".

La impotencia de este delegado de una compa?¨ªa supuestamente prestigiosa que no sabe c¨®mo explicar tan desastrosos resultados, no es nada comparada con las horas de examen de cuentas en los despachos de direcci¨®n de Iberia. Algunas jornadas de julio han resultado catastr¨®ficas: el d¨ªa 8, por ejemplo, salieron tarde el 52% de los vuelos de Iberia, el 22% de Aviaco y el 53% de los de otras compa?¨ªas.

Todas las l¨ªneas con demoras masivas tienen en com¨²n la salida de los aviones al exterior, lo cual indica que hay problemas importados al espacio a¨¦reo espa?ol desde otros pa¨ªses.

Aviaco, algo mejor

Ese an¨¢lisis se refuerza, en apariencia, con el dato de que Aviaco, que opera sus l¨ªneas dentro de Espa?a, tiene la marca de puntualidad. Conviene precisar que la mayor puntualidad conseguida por esta compa?¨ªa consiste en haber alcanzado la cota del 55% de vuelos en hora durante el per¨ªodo investigado.

Pero tambi¨¦n es cierto que una mirada a los controles de retrasos del aeropuerto de Barajas ofrece indicios sobre un problema generalizado. Los d¨ªas en que sube el porcentaje de demoras de Iberia suele ocurrir lo mismo con el resto de las compa?¨ªas, Aviaco incluida.

A favor de esta ¨²ltima se encuentran el menor tama?o de su flota y la homogeneidad de aviones, que permiten un cambio m¨¢s r¨¢pido de tripulaciones. Tambi¨¦n se le da preferencia cuando vuela a un aeropuerto cuyo cierre en horario nocturno est¨¢ pr¨®ximo.