La liberaci¨®n de los rehenes occidentales, pendiente de que Israel deje salir a 350 presos ¨¢rabes

Los carceleros musulmanes de los 11 rehenes occidentales en L¨ªbano est¨¢n a la espera de la respuesta de Israel para cerrar el cap¨ªtulo de los secuestros. Sin embargo, el Gobierno israel¨ª no parece dispuesto a cumplir con la demanda de liberar a unos 350 presos ¨¢rabes, y todo el proceso parece en peligro con un nuevo secuestro en Beirut, el del franc¨¦s J¨¦r?me Leyraud. No se descarta que el incidente sea en realidad una estratagema para aumentar la presi¨®n sobre el Estado israel¨ª.

"Estamos convencidos de que J¨¦r?me ha sido secuestrado por que es un franc¨¦s y no porque pertenezca a una organizaci¨®n humanitaria", declar¨® en Par¨ªs Alain Deloche, presidente de honor de la organizaci¨®n M¨¦dicos del Mundo, la cual era representada en Beirut por Leyraud.Tras cinco a?os de cautiverio, John McCarthy pas¨® ayer su segundo d¨ªa de libertad descansando con su familia en una base de la fuerza a¨¦rea brit¨¢nica en el sur de Inglaterra. El periodista, de 34 a?os, liberado el jueves por la Yihad Isl¨¢mica, esperaba la llegada del secretario general de las Naciones Unidas, Javier P¨¦rez de Cu¨¦llar, para entregarle una carta de sus secuestradores. [P¨¦rez de Cuellar, que se entrevistar¨¢ el domingo con McCarthy, se declar¨® ayer viernes "seguro" de la colaboraci¨®n de Israel con sus esfuerzos para lograr la liberaci¨®n de rehenes occidentales, informa Afp.]

El contenido exacto del rriensaje sigue siendo un misterio. Lo que resulta evidente es que los secuestradores han decidido llevar la cuesti¨®n de los rehenes y, sus demandas al m¨¢s alto organismo internacional.

La ¨²nica otra cosa que ernerg¨ªa con claridad ayer en el complicado escenario beirut¨ª era que la Yihad Isl¨¢mica no va a dar el brazo a torcer. O Israel libera a los aproximadamente 350 libaneses y palestinos encerrados en la prisi¨®n de Al Jiam, en el sur del L¨ªbano ocupado, o no sale ning¨²n otro reh¨¦n. Los secutradores parecen seguros de la presi¨®n que podr¨ªan ejercer Washington y Londres sobre el Gobierno israel¨ª.

En Londres, el viceministro de Exteriores, Douglas Hurd, volvi¨® a exhortar a Israel a que libere a los prisioneros ¨¢rabes. "Realmente parece que hay una posibilidad de ver la soluci¨®n al problema de los rehenes. Continuaremos haciendo hincapi¨¦ ante Israel de la importancia que asignamos a la liberaci¨®n de todos los rehenes, del jeque Obeld y de los detenidos en el sur de L¨ªbano", dijo.

De parte de Israel s¨®lo hubo una reiteraci¨®n de que el Estado israel¨ª quiere contribuir a la soluci¨®n del problema, aunque el Gobierno de Isaac Shamir no abriga muchas esperanzas.

Gesto de buena voluntad

Uri Lubrani, el veterano experto israel¨ª para L¨ªbano, declar¨® ayer que el Gobierno hab¨ªa "instado" hace siete meses a sus aliados de la milicia del Ej¨¦rcito del Sur de L¨ªbano (ESL) a poner en libertad a 40 presos shi¨ªes de Al Jiam como "gesto de buena voluntad" que no produjo resultados. Lubrani pronostic¨® que esta vez "no habr¨¢ otro gesto".Financiado, armado y entrenado por Israel, el ESL acata todas las ¨®rdenes de Israel. Su comandante, el brigadier general retirado Antoine Lahd, mantuvo ayer silencio, quiz¨¢ para disimular su total obediencia a Israel, pero fuentes en Beirut dijeron a EL PA?S que el ESL se estaba preparando para liberar algunos prisioneros. La posibilidad de un canje expuso otra vez las enormes complicaciones que se anteponen a la libertad de los 11 rehenes occidentales. Los israel¨ªes insisten en que todo acuerdo debe incluir la liberaci¨®n, o la devoluci¨®n de los restos, de siete soldados capturados por guerrilleros libaneses en el sur de ese pa¨ªs. Por su parte, Lahd quiere que se libere primero a tres milicianos no identificados que, seg¨²n dice, fueron capturados por combatientes libaneses que luchan contra la ocupaci¨®n israel¨ª en su pa¨ªs.

Un gesto que sin duda podr¨ªa acelerar la liberaci¨®n de por lo menos otro reh¨¦n -posiblemente un norteamericano- ser¨ªa la liberaci¨®n del jeque Abdel Karim Obeid, el dirigente shi¨ª de la aldea libanesa de Nabichit secuestrado por soldados israel¨ªes en julio de 1989.

Pero Israel no ha dado se?ales de que piense liberar a Obeid, y Lubrani dej¨® entrever que Tel Aviv no va a cambiar de l¨ªnea a pesar de la presi¨®n. "Nos hemos mantenido consistentemente fieles a nuestra posici¨®n", declar¨® a la BBC, y reiter¨® que Israel s¨®lo liberar¨¢ a los presos ¨¢rabes si se devuelve a los presos israel¨ªes o sus restos. "Con este fin hemos instado unilateralmente al general Lahd a poner en libertad a 40 prominentes prisioneros shi¨ªes", dijo.

Nuevo bloqueo

La espera de un gesto capaz de desbloquear la situaci¨®n tropez¨®, sin embargo, con el secuestro de J¨¦r?me Leyraud, un franc¨¦s de 26 a?os que trabajaba desde el pasado mayo como administrador del organismo humanitario M¨¦dicos del Mundo en Beirut. Leyraud desapareci¨® de la capital libanesa horas despu¨¦s de la liberaci¨®n de McCarthy. Una llamada telef¨®nica a una agencia de noticias en Beirut dijo que Leyraud hab¨ªa sido secuestrado por la misteriosa Organizaci¨®n de Defensa de los Derechos de Prisioneros y Rehenes, que amenaz¨® con matarlo si la Yihad Isl¨¢mica liberaba a otro reh¨¦n.La amenaza y la existencia misma del grupo estaban anoche en el centro de las especulaciones m¨¢s diversas. En algunos medios se afirma que el secuestro del franc¨¦s fue organizado exclusivamente para advertir a Occidente que los secuestradores podr¨ªan reanudar su campa?a contra los extranjeros en L¨ªbano si Israel no libera a los prisioneros de Al Jiam, una de las c¨¢rceles donde, seg¨²n ex prisioneros, se tortura a hombres y mujeres.

[Yasser Arafat declar¨® en una entrevista al semanario Al Foursane que el proyecto americano de una conferencia de paz sobre Oriente Pr¨®ximo es "un compl¨® israel¨ª".]

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