El abuelo inventor

Lester William Polfus, m¨¢s conocido como Les Paul, es uno de los guitarristas m¨¢s importantes e influyentes de todos los tiempos. Inventor adem¨¢s de m¨²sico, perfeccion¨® junto a Leo Fender la creaci¨®n de Rickembaker: una guitarra ac¨²stica con una pastilla electromagn¨¦tica. La marca de guitarras Gibson bautiz¨® con su nombre al m¨¢s popular de sus modelos. Su legado sonoro, "eclipsado por sus innovaciones t¨¦cnicas", acaba de ser recuperado por el sello Capitol con una selecci¨®n de 96 canciones, que ser¨¢n editadas en breve en forma de cuadruple elep¨¦.Les Paul naci¨® en Waukesha, un pueblo de Wisconsin (Estados Unidos), hace 76 a?os. Fascinado por la electr¨®nica y la m¨²sica, transformaba todo lo que ca¨ªa en sus manos: "La curiosidad es un motor que debe estar siempre en marcha", declar¨® a este peri¨®dico. "Si no quieres estar dominado por la t¨¦cnica, deber tener claro que t¨² eres el que manda. Para que esto suceda tienes que hacer las cosas a tu imagen y semejanza, hasta sentir que forman parte de ti".

Creador

A los ocho a?os, Les Paul recibi¨® sus primeras clases de piano. Tambi¨¦n prob¨® con el banjo, pero se inclin¨® r¨¢pidamente por la arm¨®nica. Muy poco despu¨¦s invent¨® con un perchero y unos alambres una estructura que, colgada del cuello, le permit¨ªa tocar este instrumento manteniendo las manos libres para la guitarra. "Fue mi primer gran invento", dice entre orgulloso y divertido, "porque as¨ª pude centrarme en tocar mi primera guitarra, una Troubador Flat-top ac¨²stica que me regal¨® un amigo de mi padre". Dylan populariz¨® a?os despu¨¦s este soporte de arm¨®nica, y precisamente con ¨¦l actu¨® en el Auditorio de la Cartuja de Sevilla.

Con 14 a?os dio forma a un revolucionario sistema de amplificaci¨®n para su vieja guitarra, una Gibson L-5 ac¨²stica. Instal¨® una pastilla electromagn¨¦tica en la caja de resonancia, y la conect¨® a un amplificador que hab¨ªa construido en una caja de madera y lat¨®n. En 1935, Les Paul dise?¨® su primera guitarra el¨¦ctrica, un instrumento de cuerpo macizo, fabricado en madera de arce, que fue bautizada como El le?o.

Diecisete a?os despu¨¦s la f¨¢brica Gibson sigui¨® los consejos de El Mago de Waukesha y lanz¨® la primera serie de un modelo hist¨®rico: Gibson Les Paul Standar, una guitarra el¨¦ctrica con dos pastillas P-90, m¨¢stil de palosanto y piezas de oro y marfil. "Me siento orgulloso por poder tocar en la patria de la guitarra" dijo, "el lugar donde naci¨® Andr¨¦s Segovia. Soy un m¨²sico que ama profundamente la guitarra, y vivo con intensidad cada momento que paso junto a ella".