La subasta del 'f¨¹hrer'

En la primavera de 1938, mientras Entartete Kunst -Arte degenerado- se exhib¨ªa en Berl¨ªn, el mariscal G?ring propuso a Hitler la venta del arte degenerado en el exterior. El f¨¹hrer accedi¨®, explicando a su hombre de confianza que aceptaba la idea "porque as¨ª al menos sacaremos algo de dinero con toda esta basura", dijo Hitler.La basura a la que se refer¨ªa Hitler, confiscada en los mejores museos y colecciones privadas de Alemania, era uno de los lotes de arte m¨¢s impresionantes de la historia. La colecci¨®n de arte degenerado que los nazis pusieron a la venta conten¨ªa piezas de los mejores artistas alemanes del momento, adem¨¢s de obras de Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Pablo Picasso, Max Ernst, Modigliani y Marc Chagall.

Siguiendo las ¨®rdenes de Hitler, el ministro de Cultura y Propaganda, Joseph Goebbels, clasific¨® las piezas. El lote se subast¨® el 30 de junio de 1939 a las tres de la tarde en el sal¨®n principal del Grand Hotel National de Lucerna, el mismo d¨ªa que las tropas nazis se apoderaron de Danzig. El responsable de la subasta fue Theodor Fischer, uno de los marchantes de arte m¨¢s conocidos de Suiza y el ¨²nico galerista no jud¨ªo con los contactos suficientes para montar una subasta internacional.

Uno de los cuadros m¨¢s espectaculares del lote era un Autorretrato de Van Gogh, incautado en la galer¨ªa Neue Staatsgalerie de M¨²nich. La pintura hab¨ªa sido expropiada el 27 de marzo de 1938.

El cuadro m¨¢s caro fue, sin embargo, un Picasso, El bebedor de absenta, donado a la Hamburger Kunsthalle por un coleccionista que interpuso una demanda al Gobierno alem¨¢n con la intenci¨®n de recuperar la obra. El lienzo estuvo colgado durante el litigo en la Embajada alemana de Berna, pero los tribunales acordaron que si su propietario hab¨ªa donado la obra no ten¨ªa ning¨²n derecho sobre ella. El cuadro se vendi¨® en 42.000 francos a un coleccionista suizo, Othmar Huber. Actualmente se halla expuesto en el Kunstinuseum de Berna. Se trata de un ¨®leo pintado por Picasso en 1902.

La subasta del f¨¹hrer se celebr¨® en alem¨¢n, franc¨¦s e ingl¨¦s y cont¨® con la asistencia de 350 personas, la mayor parte coleccionistas, galeristas y conservadores de museos europeos y norteamericanos. El cuadro de Van Gogh se vendi¨® a Maurice Wertheim, de Nueva York. El cuadro se halla expuesto hoy en el Fogg Art Museum de la Universidad de Harvard.

La delegaci¨®n belga fue la que se hizo con la mayor parte de los cuadros, al adquirir obras de Chagall, Gauguin, Kokoschka y dos de Picasso -Dos arlequines (1905) y La familia Soler (1903)-. La cifra total alcanzada tras la subasta fue de 115.000 d¨®lares de la ¨¦poca, una cifra rid¨ªcula incluso para aquellos a?os.