El descubridor del virus del sida conf¨ªa en que pronto se encuentre la vacuna

Es, tal vez, una de las personas que mejor conocen el proceso de desarrollo del sida en todo el mundo. Luc Montagnier, franc¨¦s de 59 a?os, identific¨® por primera vez en 1983 el virus causante de la enfermedad. Ahora, 10 a?os despu¨¦s de que aparecieran los primeros casos en Estados Unidos, este investigador ha sido nombrado europeo del a?o por un grupo de medios de comunicaci¨®n, entre los que se encuentran EL PA?S y el semanario La Vie. La entrega del galard¨®n se celebrar¨¢ pr¨®ximamente en Par¨ªs.Montagnier se pasa la vida viajando. Adem¨¢s de estar en la VI Conferencia sobre Sida en Dakur, los ¨²ltimos pa¨ªses que ha visitado han sido la India y Vietnam, donde ha realizado un estudio sobre la extensi¨®n de la pandemia en Asia. "La enfermedad apareci¨® en la zona llevada por los extranjeros que visitaban a las prostitutas, que, a su vez, contagiaron a sus compa?eros e hijos. ?ste es el caso de Tailandia, donde las cifras de contagio son las m¨¢s altas de Asia. Desgraciadamente, en Vietnam, aunque todav¨ªa hay pocas personas contagiadas, se dan todas las posibilidades para que sea una nueva Tailandia en unos a?os", lamenta el profesor.

"En el otro extremo est¨¢ China. All¨ª, adem¨¢s de controlar mucho la entrada de extranjeros, se han llevado a cabo importantes campa?as de prevenci¨®n y educaci¨®n, promoviendo el uso del preservativo y el control sanitario de las prostitutas.

Adem¨¢s, han practicado con los seropositivos una profilaxis para evitar la aparici¨®n de la tuberculosis, que en este pa¨ªs es una de las mayores complicaciones del sida", explica.

Luc Montagnier, un hombre sencillo y de aspecto recio, nunca perdi¨® la paciencia mientras la comunidad cient¨ªfica internacional dilucidaba si el descubridor del virus era ¨¦l o el americano Robert Gallo. Este cient¨ªfico tambi¨¦n se arrogaba la paternidad del descubrimiento, aunque m¨¢s, tarde admiti¨® que antes de hacerlo p¨²blico hab¨ªa tenido en sus manos unas muestras de cultivos proporcionadas por el Instituto Pasteur, donde Montagnier investigaba los retrovirus que convierten en cancer¨ªgenas a las c¨¦lulas normales.

Ahora, cuando sus m¨¦ritos han sido reconocidos por fin, sabe que todav¨ªa queda mucho por hacer. "Hay que descubrir una vacuna y estudiar m¨¢s el proceso de la enfermedad. El remedio puede no ser la inmunizaci¨®n de las vacunas, sino un sistema para evitar que las c¨¦lulas del sistema inmunol¨®gico mueran, y con ello, interrumpir el proceso por el que la persona pasa de ser seropositiva a desarrollar el complejo asociado a la enfermedad", asegura. "Sin embargo, los peores males para combatir el sida son la inercia humana y el peso de la burocratitis, porque para investigar es necesario hacerlo con creatividad y dinamismo, no desde los despachos".