Israel intenta barrer a Hezbol¨¢ del sur de L¨ªbano

Tropas israel¨ªes apoyadas por artiller¨ªa, tanques y helic¨®pteros tomaron ayer dos aldeas del sur de L¨ªbano para aplastar al movimiento guerrillero musulm¨¢n que se ha embarcado en una campa?a de bombardeos contra Israel. El Estado israel¨ª dijo que se trataba de una operaci¨®n temporal y limitada; pero, m¨¢s de 12 horas despu¨¦s del avance, los israel¨ªes segu¨ªan en Yater y Kafra. Millares de milicianos musulmanes del proiran¨ª Hezbol¨¢ y el movimiento Amal llegaron anoche desde Beirut para lo que puede degenerar en una larga campa?a.

Tras una jornada de intensos bombardeos y escaramuzas que dejaron un saldo de unas 25 v¨ªctimas (entre muertos y heridos), lo que Israel trataba anoche era tranquilizar a la poblaci¨®n del sur diciendo que no tiene intenciones de invadir L¨ªbano. Result¨® un esfuerzo est¨¦ril. Decenas de millares de civiles abandonaron sus aldeas del sur para refugiarse en Tiro y Sid¨®n. Una p¨¦sima noticia para el proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo.Muchos de los milicianos barbudos que partieron ayer a enfrentarse con Israel llevaban bandas rojas en la frente. Proclamaban la gloria del martirio isl¨¢mico.

La toma de Kafra y Yater dos aldeas en lados opuestos de una colina rocosa y desde hace a?os a merced de los artilleros israel¨ªes y sus aliados de la milicia Ej¨¦rcito del L¨ªbano del Sur, fue f¨¢cil. La fuerza israel¨ª s¨®lo tuvo que desplazarse un par de kil¨®metros, instalar bater¨ªas en las alturas y apoderarse de dos aldeas fantasmas.

Soldados del batall¨®n de Fiji que forman parte de la fuerza de paz de las Naciones Unidas (FINUL) trataron de impedir el avance interponiendo obst¨¢culos en el estrecho camino. Fue un gesto simb¨®lico. Los tanques pasaron de largo. En uno de los primeros tiroteos, dos fijianos resultaron heridos de bala. La ONU no ha acusado directamente a Israel.

Seg¨²n fuentes de seguridad, dos soldados israel¨ªes murieron y tres resultaron heridos cuando colocaban una bomba en una casa de Kafra. Por lo menos cinco guerrilleros murieron en combate. La lista parcial de heridos libaneses pasa de 20.

Los israel¨ªes salieron de su zona de seguridad, la franja que ocupan en el sur de L¨ªbano, poco antes del alba. Mientras los tanques Merkava abr¨ªan paso a una fuerza que la ONU calcula en unos 370 hombres, los helic¨®pteros ametrallaron y bombardearon cuatro aldeas vecinas a Kafra y Yater para silenciar la coheter¨ªa guerrillera.

Hezbol¨¢ inici¨® su ofensiva poco despu¨¦s del asesinato de su l¨ªder, el jeque Abas Musawi, en una emboscada a¨¦rea israel¨ª el domingo. Desde entonces, m¨¢s de cien cohetes tipo Katyusha se estrellaron en el norte de Israel y en la zona de seguridad. M¨¢s que valor militar, el ataque de ayer contiene un mensaje pol¨ªtico de indudable intenci¨®n punitiva. Sin embargo, si Israel esperaba espantar a sus enemigos debi¨® llevarse una sorpresa. La incursi¨®n tuvo un efecto instant¨¢neo e inusitado: una impresionante movilizaci¨®n de shi¨ªes que han jurado vengar la muerte de Musawi, junto con la primera advertencia de Siria y el Gobierno liban¨¦s, que desde 1982 han optado por evitar un enfrentamiento directo con Israel.

Las protestas de Beirut y Damasco recibieron el espaldarazo del secretario general de la ONU. El egipcio Butros Gali formul¨® anoche un en¨¦rgico llamamiento para que Israel se retire de la zona asignada a la FINUL y envi¨® una protesta formal a la delegaci¨®n israel¨ª. [Por su parte, el secretario de Estado norteamericano, James Baker, declar¨®: "Obviamente, nos sentimos afectados", informa Reuter.]