Arthur Ashe se une a 'Magic' Johnson en la lucha p¨²blica contra el sida

Arthur Ashe, el primer y ¨²nico tenista negro que ha ganado el torneo de Wimbledon, ha anunciado su intenci¨®n de unirse a Magic Johnson en la lucha contra el sida, que ambos padecen. Ashe, de 48 a?os, declar¨® el mi¨¦rcoles en Nueva York que hab¨ªa adquirido el virus durante una operaci¨®n quir¨²rgica a coraz¨®n abierto, con transfusi¨®n de sangre incluida, que le fue practicada en 1983, y que la enfermedad inici¨® su desarrollo en 1988. El ex campe¨®n est¨¢ siendo tratado con cuatro tipos distintos de medicamentos.

"He visto el trabajo que Magic est¨¢ haciendo con los ni?os y creo que podemos unir nuestras manos para hacerlo juntos", explic¨® Ashe, que formar¨¢ parte de la comisi¨®n contra el sida formada por el presidente estadounidense, George Bush. La respuesta de Magic Johnson no se demor¨®: "Es preciso tener mucho coraje y fuerza para dar una noticia as¨ª. Estoy impaciente por hablar con Arthur y por comenzar a luchar juntos contra esta enfermedad. Estoy seguro de que su voz ser¨¢ fundamental para educar a la gente, en particular a la juventud, y para conseguir los fondos necesarios para el combate"."Los doctores est¨¢n seguros en un 100% de que contraje el virus en 1983, cuando fui operado", se?al¨®. Sin embargo, el m¨¦dico John E. Hutehinson, el especialista de coraz¨®n del Centro M¨¦dico Hackensack que oper¨® a Ashe en 1979 y en 1983, afirm¨® al respecto: "Es una posibilidad, pero no podemos saberlo". Las dos operaciones fueron realizadas antes de la implantaci¨®n de controles para determinar la bondad de la sangre empleada en transfusiones.

El tenista se?al¨® que su mujer y su hija de cinco a?os, Camera, no est¨¢n infectadas. Ashe se emocion¨® y tuvo que detener moment¨¢neamente su parlamento cuando se refiri¨® a su hija: "A pesar de que hemos ido preparando a Camera para un momento as¨ª, a partir de ahora tendremos que ense?arle a aceptar los comentarios injustos y alejados de la realidad que oir¨¢ sobre m¨ª. No estoy enfermo y quiero seguir con mi vida. S¨¦ que la gente reaccionar¨¢ de distinta forma cuando me encuentre en la calle, pero me siento optimista y s¨¦ que lo superar¨¦. No es la primera vez que me enfrento a un problema como ¨¦ste".

Callej¨®n sin salida

Ashe consider¨® que su caso y el de Magic Johnson no son del todo equiparables: "?l se encontr¨® en un callej¨®n sin salida, pues no tuvo m¨¢s remedio que explicar su situaci¨®n r¨¢pidamente para justificar su inesperada retirada. Magic era un atleta en activo mucho m¨¢s conocido y admirado que yo. Sent¨ª una gran admiraci¨®n por ¨¦l durante su conferencia de prensa. Incluso la grab¨¦ en v¨ªdeo". Las palabras de Ashe estuvieron cargadas de emotividad: "Tengo d¨ªas buenos y d¨ªas malos. Hasta el momento, cada semana los d¨ªas buenos han ganado a los d¨ªas malos por seis a uno. Imagino que cambiar¨¢n las cosas, pero tengo que aceptarlas".

El ex campe¨®n de Winibledon dijo que hab¨ªa visto forzado a declarar p¨²blicamente su enfermedad tras recibir una llamada del diario Usa Today. 'Me pusieron en el trance de tener que mentir si quer¨ªa mantener a salvo mi vida privada. Era algo que no quer¨ªa hacer. Siento haber tenido que hacer la revelaci¨®n ahora", declar¨® Ashe.

Los m¨¦dicos que atienden a Ashe explicaron que, de momento, el retirado tenista est¨¢ siendo tratado con cuatro tipos de medicamentos: el AZT (cinco veces al d¨ªa), la pyrimetamina y el clindainycin (cuatro veces, para combatir la toxoplasmosis), y el pentamidine (f¨®rmula en aerosol dedicada a la prevenci¨®n de la neumon¨ªa).

La noticia doli¨® pero no sorprendi¨® en el mundo del tenis, en el que algunas personas ya estaban al corriente de ellos. Es el caso del checoslovaco Ivan Lendl, quien asegur¨® ayer en Barcelona que supo que Ashe padec¨ªa el sida hace nueve meses. "Sent¨ª una gran compasi¨®n por ¨¦l", declar¨® en el Club de Tenis Barcelona, donde disputa el Trofeo Conde de God¨®.

Cliff Drysdale, el expatriado y retirada campe¨®n surafricano, tambi¨¦n compart¨ªa el drama desde hace tiempo: "Hace tres a?os me dijo que estaba afectado. No lo hizo p¨²blico entonces porque estaba entusiasmado con su trabajo en el mundo del tenis y tem¨ªa que, a pesar de que la enfermedad no se hab¨ªa desarrollado, no le permitieran viajar".

La tenista alemana Steffi Graff se declar¨® consternada por la enfermedad de Arthuer Ashe. "Es muy triste escuchar que alguien est¨¢ infectado por el virus. Demasiada gente est¨¢ afectada por la enfermedad".