Los Lakers entran en los play off

Se necesit¨® toda la temporada y otros cinco minutos de pr¨®rroga, pero los Lakers de los Angeles se clasificaron el domingo para los play-off sin Magic Johnson. Fue el final fren¨¦tico a una temporada apasionante que se disput¨® hasta el ¨²ltimo segundo. El Miami Heat, equipo que ingres¨® en la NBA hace tan s¨®lo cuatro a?os, se clasific¨® por primera vez. Los Clippers de los ?ngeles lo hicieron por primera vez de 1976. Los play-off comienzan el jueves con eliminatorias a cinco partidos.

El cabeza de serie es el campe¨®n Chicago Bulls con una suma de 67 victorias, la cuarta mejor de la historia, pero el equipo m¨¢s peligroso parece ser el Boston Celtics, vencedor en 15 de los ¨²ltimos 16 partidos. Los Celtics han ganado ocho partidos consecutivos, todos sin su alero estrella Larry Bird. Con su victoria el domingo frente a Miami por 109-93, desplazaron de una vez por todas al New York Knicks como l¨ªderes de la Divisi¨®n del Atl¨¢ntico. Los Knicks, que fueron derrotados en cinco de sus ocho ¨²ltimos partidos, pasar¨¢n los pr¨®ximos d¨ªas encerrados en Charleston (Carolina del Sur) en un intento de recuperar la confianza. La estrepitosa ca¨ªda del equipo le cost¨® ser el segunda cabeza de serie en la Conferencia del Este y se medir¨¢ con los Pistons.Detroit, campe¨®n en 1989 y 1990, es otro club en descenso, pero a pesar de su derrota humillante ante los Bulls el domingo por 103-85, hay que tenerles miedo. Los Knicks marcaron ¨²nicamente 61 puntos frente a ellos el 12 de abril. El ganador de esa serie probablemente se tenga que enfrentar ¨¢ Chicago, y los mismos Pistons el domingo lo daban por hecho. "Nosotros nunca pensamos en la primera ronda", afirm¨® el p¨ªvot Bill. Laimbeer. "Siempre pensamos que vamos a ganar el t¨ªtulo".

Bird ha estado fuera como resultado de una dolencia en la espalda. Seg¨²n los m¨¦dicos, podr¨¢ jugar el jueves en el primer partido frente a Indiana Pacers. Otras dos estrellas se lesionaron el domingo: Chris Mullin (en el tobillo), del Golden State Warriors, y Jordan (en la espalda). Ambos recibieron tratamiento despu¨¦s del partido y aseguraron que estar¨ªan en condiciones de jugar. Jordan finaliz¨® con una media de 30,1 puntos y gan¨® el pichichi de la Liga por sexto a?o consecutivo, una racha que s¨®lo supera el m¨ªtico Wilt Chamberlain con siete.

El alero de 2,03 metros Dennis Rodman termin¨® su increible temporada con una media de 18,7 rebotes, la mejor en la Liga desde que Chamberlain consigui¨® 19,2 en 1972. El croata Drazen Petrovic, del New Jersey Nets, se qued¨® a dos d¨¦cimas de ser el l¨ªder en triples cuando Dana Barros del Seatle Supersonics termin¨® la temporada con dos canastas en tres intentos y una efectividad de 44,6%.

D¨ªa de inc¨®gnitas

El domingo fue un d¨ªa de inc¨®gnitas. Miami perdi¨® en Boston, pero se clasific¨® porque Atlanta Hawks cay¨® ante Cleveland Cavaliers por 112-108. S¨®lo con ganar en casa, el Houston Rockets se aseguraba un puesto en los play-off. Pero cay¨® ante el Phoenix Suns por 97-100. Fue su tercera derrota consecutiva, lo que le permiti¨® a los Lakers realizar su peque?o milagro.

Los Lakers, sin Magic, Worthy y Perkins, triunfaron en Portland el s¨¢bado y luego ganaron ante los Clippers el domingo por 109-108, un partido que no se defini¨® hasta que el base Doc Rivers fall¨® un lanzamiento a cuatro metros de distancia en el ¨²ltimo segundo. Es el 16? a?o consecutivo que los Lakers se clasifican.