Pol¨¦mica por el ensayo cl¨ªnico de un f¨¢rmaco para averiguar si previene el c¨¢ncer de mama

Diecis¨¦is mil mujeres norteamericanas participan desde el d¨ªa 15 de mayo en la primera investigaci¨®n nacional de un tratamiento para prevenir el c¨¢ncer de mama. El tamoxif¨¦n, un medicamento utilizado hasta ahora en pacientes afectadas por esta enfermedad, ser¨¢ suministrado a voluntarias sanas que se encuentren dentro de determinados grupos de riesgo. El estudio ha provocado una intensa pol¨¦mica. Sectores m¨¦dicos y feministas no consideran justificado que mujeres sanas se sometan a este tratamiento cuyos efectos adversos no est¨¢n bien determinados, y atribuyen la autorizaci¨®n a la presi¨®n de los laboratorios que lo producen.

ENVIADA ESPECIAL, La investigaci¨®n estar¨¢ dirigida por el Instituto Nacional contra el C¨¢ncer y se llevar¨¢ a cabo en 300 hospitales de Estados Unidos. Las voluntarias tomar¨¢n a diario una p¨ªldora de tamoxif¨¦n durante cinco a?os.Las candidatas deber¨¢n ser mayores de 35 a?os y estar dentro de uno de los grupos considerados de riesgo: ser mayor de 50 a?os, tener una madre o una hermana que haya padecido c¨¢ncer de pecho; haber sufrido cartilomas lobulares localizados o quistes en el pecho que hayan resultado benignos; no haber estado nunca embarazadas o no haber tenido el primer hijo hasta despu¨¦s de los 30 a?os. Haber tenido la primera menstruaci¨®n antes de los 12 a?os tambi¨¦n se considera un factor de riesgo.

No podr¨¢n participar en la investigaci¨®n las mujeres que hayan padecido alg¨²n tipo de c¨¢ncer, excepto el de piel y los tumores benignos de pecho; las que tengan problemas circulatorios y las que est¨¦n tomando estr¨®genos o p¨ªldoras anticonceptivas. Las voluntarias tampoco podr¨¢n estar embarazadas ni quedarse encintas en un plazo de cinco a?os.

El tamoxif¨¦n act¨²a como bloqueador de los estr¨®genos, y se ha demostrado su eficacia en el tratamiento de los tumores causados por la alteraci¨®n de esta hormona femenina. Aplicado en pacientes que han padecido c¨¢ncer en un pecho, las posibilidades -de que afecte al otro descienden en un 20%. Sin embargo, los efectos que se derivan del tratamiento prolongado con esta droga en pacientes sanas no est¨¢n evaluados.

Seg¨²n el doctor Charles L. Vogel, director de la investigaci¨®n en el Estado de Florida, las mujeres tratadas con tamoxif¨¦n podr¨ªan sufrir acaloramientos pasajeros similares a los de la menopausia, estado de letargo o depresi¨®n. Los riesgos de efectos colaterales graves derivados de su uso, como formaci¨®n de co¨¢gulos sangu¨ªneos, c¨¢ncer de ¨²tero o de h¨ªgado, son remotos, seg¨²n Vogel.

Droga t¨®xica

Grupos de defensa de la salud ya han alzado su voz para protestar por el experiment¨®. La Asociaci¨®n Nacional para la Salud de las Mujeres, con sede en Washington, ha denunciado a trav¨¦s de un comunicado que es la primera vez que una droga t¨®xica con riesgos conocidos para la salud va a ser suministrada a pacientes sanos. "Arriesgarse al tratamiento con tamoxif¨¦n puede ser razonable para las mujeres que ya padecen c¨¢ncer, pero con su uso en mujeres sanas, el efectopuede ser sustituir una enfermedad por otra, en lugar de prevenir", afirma.

Seg¨²n esta asociaci¨®n, menos de 4.000 mujeres han recibido tratamiento con tamoxif¨¦n durante periodos superiores a cinco a?os y algunos efectos de su uso, como el posible desarrollo de c¨¢ncer de h¨ªgado, pueden tardar hasta 20 a?os en aparecer. La detecci¨®n temprana de los n¨®dulos cancer¨ªgenos a trav¨¦s de una mamograf¨ªa era hasta ahora, y a la espera de los resultados del estudio con tajmoxif¨¦n, la ¨²nica forma de prevenci¨®n posible.