Portland derrota a Chicago en la pr¨®rroga

La final de la NBA contin¨²a hoy por la noche (una de la madrugada del lunes, hora espa?ola) en Portland, con la serie igual a uno. La ventaja de casa favorece ahora decisivamente a los Trail Blazers, que han demostrado ser un equipo con garra. Los tres proximos partidos se celebrar¨¢n en Portland y los jugadores han recobrado su confianza despu¨¦s de su gran victoria el viernes, cuando derrotaron a Chicago Bulls por 104-115 en pr¨®rroga. A pesar de jugar los ¨²ltimos 9.36 minutos del partido sin su estrella, Clyde Drexler, los Trail Blazers triunfaron con un parcial de 12-33.Michael Jordan, con 39 tantos por segunda vez en la final, de nuevo super¨® en un mano a mano a Drexler, quien fue expulsado cuando faltaban 4.36 minutos del cuarto tiempo. Sin embargo, Jordan tuvo que trabajar cada uno de sus puntos. El mi¨¦rcoles, cuando hundi¨® a los Trail Blazers por s¨ª solo, marc¨® seis triples. El viernes fall¨® los cuatr que realiz¨®. En total, necesit¨® 3 lanzamientos para conseguir 16 canastas.

"Afortunadamente, la capa de Superman se le cay¨® a Jordan", declar¨® Danny Ainge, el sustituto de Drexler y h¨¦roe del partido, con ocho puntos en la pr¨®rroga y 17 en total. "Volv¨ª a la realidad", afirm¨® Jordan.

Ainge, la clave

Drexler sum¨® 26-puntos con ocho asistencias y seis rebotes. Pero su mayor contribuci¨®n fue imponer la pauta del partido en los primeros minutos con un mate brutal por encima del p¨ªvot Cartwright. Los Trail Blazers jugaron con agresividad en todo momento. La prensa de Chicago y la afici¨®n local abus¨® de algunos calificativos a la hora de enjuiciar el juego de Portland en los momentos decisivos de la temporada; la brutal diferencia obtenida el mi¨¦rcoles parec¨ªa alentar a los descalificadores. Sin embargo, el viernes hicieron o¨ªdos sordos a todo insulto y dominaron la mayor parte del partido. Varias veces disfrutaron de ventajas de nueve puntos. Aun en el cuarto tiempo, cuando un resurgimiento de Chicago hab¨ªa puesto el marcador parcial 92-82, Portland rehus¨® arrojar la toalla. Con una defensa herm¨¦tica y entradas fuertes a la canasta lograron igualar el partido en el ¨²ltimo minuto."Mi equipo estaba mentalmente listo y fuerte", declar¨® Rick Aldeman, entrenador de Portland. "Nos quedamos sin gas", confes¨¦ Phil Jackson, t¨¦cnico de Chicago. "Portland fue un equipo que rehus¨® rendirse. Jugaron muy bien".

La diferencia del partido la puso Ainge, base veterano que se form¨® con los Celtics de Boston y gan¨® dos t¨ªtulos de Liga. No tiene las habilidades f¨ªsicas de Drexler pero tampoco intenta lo imposible en momentos equivocados. Fue su entrada para una canasta seguida por un pase a Jerome Kersey lo que igual¨® el partido a 95 cuando restaban 45 segundos del tiempo reglamentario. Jordan puso a Chicago al frente con un gancho mientras estaba rodeado por tres defensas. Pero el p¨ªvot Kevin Duckworth respondi¨® con un lanzamiento de tres metros de distancia desde la banda derecha cuando faltaban 13,2 segundos para igualar el marcador a 97 y asegurar la pr¨®rroga, a pesar de que Jordan tuvo la oportunidad del ¨²ltimo lanzamiento.

Jordan inici¨® la pr¨®rroga con una canasta, pero ¨¦se fue su ¨²ltimo suspiro. Portland, encabezado por Ainge, no quiso fallar. Los Trail Blazers encestaron siete de ocho lanzamientos y controlaron los rebotes. Dieron una lecci¨®n a los campeones en su propia casa y dejaron claro una vez por todas que est¨¢n jugando la final en serio.