Rusia vende su tecnolog¨ªa espacial a Estados Unidos

Estados Unidos tendr¨¢ acceso a la tecnolog¨ªa rusa en el sector espacial, tras el acuerdo comercial firmado entre ambos pa¨ªses. Los sectores que interesan m¨¢s a Estados Unidos a corto plazo son el veh¨ªculo tripulado Soyuz-TM y el mecanismo de acoplamiento de estos veh¨ªculos con la estaci¨®n espacial Mir, actualmente en ¨®rbita. Todo ello con destino a la estaci¨®n espacial Freedom.

Los directores de los programas espaciales de Estados Unidos y Rusia, Daniel Goldin y Yuri Koptev, respectivamente, firmaron el acuerdo, de tipo comercial, el pasado jueves, en un acto que sigui¨® al acuerdo pol¨ªtico bilateral entre Bush y Yeltsin por el cual se incrementa la cooperaci¨®n en el sector espacial. La firma se realiz¨® bajo las naves Soyuz y Apolo que en 1975 realizaron la ¨²nica misi¨®n conjunta de Estados Unidos y la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Este acuerdo puede avanzar hacia la integraci¨®n de los sistemas espacia les de ambos pa¨ªses, el intercambio de astronautas a partir de 1993 y una nueva misi¨®n conjunta."El se?or Koptev y yo nos hemos pasado la vida construyendo armas y ahora vamos a convertirlas en arados", se?al¨® Goldin, que ha ocupado recientemente el cargo de director de la NASA tras una larga carrera profesional en el sector privado aeroespacial.

Seg¨²n el contrato, la organizaci¨®n NPO Energ¨ªa cobrar¨¢ hasta 10 millones de d¨®lares (unos 1.000 millones de pesetas) por detallados estudios t¨¦cnicos de aparatos rusos, en especial el veh¨ªculo Soyuz-TM, para su posible utilizaci¨®n como veh¨ªculo de emergencia en la estaci¨®n espacial Freedom.

NPO Energ¨ªa tambi¨¦n proporcionar¨¢ informaci¨®n sobre el veh¨ªculo de carga Progress, el mecanismo de acoplamiento de la estaci¨®n Mir y la posible utilizaci¨®n de esta estaci¨®n para experimentos a largo plazo que apoyen a la Freedom.

Acuerdo en la cumbre

El contrato se ha realizado sin consultar a los socios extranjeros de la estaci¨®n Freedom, que son Europa, Jap¨®n y Canad¨¢. Yeltsin y Bush hab¨ªan acordado, durante su reuni¨®n en la cumbre, intentar que astronautas rusos vuelen en el transbordador norteamericano en 1993 para practicar paseos espaciales y t¨¦cnicas de construcci¨®n de la Freedom, y que astronautas de Estados Unidos visiten la Mir poco despu¨¦s para realizar experimentos de biolog¨ªa. Este acuerdo es similar al anunciado en la anterior cumbre entre las dos potencias, que qued¨® sin efecto por los cambios sufridos en Rusia.Los dos l¨ªderes tambi¨¦n estudiaron la posibilidad de que Estados Unidos participe en una misi¨®n rob¨®tica rusa al planeta Marte, prevista para 1994, y acordaron que una misi¨®n comercial norteamericana visite Rusia para detectar nuevas posibilidades de cooperaci¨®n comercial. Estados Unidos apoyar¨¢ igualmente el primer lanzamiento de un sat¨¦lite de construcci¨®n estadounidense por un sat¨¦lite ruso Proton, tras haber asegurado los rusos que no incurrir¨¢n en una pol¨ªtica de precios que perjudique a la industria privada norteamericana de lanzadores.

El senador Albert Gore, que preside un importante comit¨¦ sobre temas espaciales en el Congreso, se felicit¨® por los acuerdos de cooperaci¨®n y dijo: "Para los contribuyentes norteamericanos representa una ganga de alta tecnolog¨ªa en la que se ahorrar¨¢n muchos d¨®lares".

Por otra parte, el motor principal del cohete H-1 japon¨¦s, en pruebas, sufri¨® un incendio en el centro espacial de Tanegashima, inform¨® ayer la Agencia de Desarrollo Espacial NASDA. El fallo retrasar¨¢ al menos en seis meses el primer lanzamiento del cohete, inicialmente previsto para febrero pr¨®ximo, informa Efe. El cohete podr¨¢ poner en ¨®rbita geostacionaria sat¨¦lites de hasta dos toneladas.