Segunda lecci¨®n de EE UU ante Canad¨¢

Canad¨¢ jug¨® el lunes con garra y coraz¨®n. Al contrario de Cuba, le hizo a Estados Unidos un partido de cierta l¨®gica, atac¨® sin miedo la presi¨®n defensiva de los americanos y, con Bill Wennington y Mike Smrek, sus dos gigantes de 2,13 metros, disput¨® todos los balones debajo del tablero. Si se la compara con la de los cubanos, la suya fue una estrategia exitosa. En vez de perder por una diferencia de 79 puntos, Canad¨¢ cay¨® por 44.A¨²n en un d¨ªa malo, marcado por las bajas de Larry Bird y John Stockton, la fuerza de los estadounidenses fue arrasadora. "El mundo llegar¨¢ a su fin antes de que Estados Unidos pierda un partido", declar¨® Wennington. "Y si por casualidad sucede, entonces ser¨¢ Estados Unidos quien tendr¨¢ su fin", a?adi¨®.

Sin embargo, fue una victoria inquietante que confirm¨® la falta de compenetraci¨®n que todav¨ªa existe en la selecci¨®n. En la primera mitad, Estados Unidos forz¨® un sin n¨²mero de lanzamientos, lanz¨® cinco tiros libres y cometi¨® seis errores de bal¨®n. Ni siquiera Magic Johnson fue capaz de imponer orden hasta muy tarde.

Canad¨¢ se descuid¨® y una explosi¨®n por parte de los americanos cambi¨® un parcial de 31-24 a uno de 50-33 en los ¨²ltimos siete minutos de la primera mitad.

Cr¨¦dito al rival

"No comenzamos con la energ¨ªa de ayer", afirm¨® el entrenador de EE UU, Chuck Daly. "No puedes jugar a un nivel tan alto cada d¨ªa", agreg¨® el alero Charles Barkley."Tambi¨¦n tienes que dar cr¨¦dito al otro equipo. Canad¨¢ se inspir¨® con nosotros. No me sorprender¨ªa que la primera mitad de varios partidos fueran competidas".

Por segunda vez consecutiva, Barkley fue el m¨¢ximo anotador del equipo con 19 puntos y siete rebotes. R¨¢pidamente se ha convertido en la chispa de la selecci¨®n americana. Es un jugador cuyo sentido del humor reduce las tensiones y cuya agresividad impone la pauta. Como titular o como suplente, Barkley tiene impacto. La preocupaci¨®n ahora de Estados Unidos es buscar un sustituto en el equipo para Stockton.

Scottie Pippen, el alero de 2,03 metros, jug¨® de base organizador en la segunda mitad sin impresionar mucho. Dayle dijo que mientras se eval¨²a la condici¨®n m¨¦dica de Stockton, se utilizar¨¢ a Pippen y Michael Jordan como los sustitutos de Jonhson. A?adi¨® que el equipo intentar¨ªa tambi¨¦n compensar con un juego de presi¨®n defensiva, con el prop¨®sito de disminuir el juego est¨¢tico.

La lesi¨®n de Stockton

Posiblemente, lo ¨²nico que puede hundir al Dream Team (equipo de ensue?o) es una racha de lesiones. El p¨ªvot Patrick Ewing sufri¨® un corte en el pulgar derecho que le oblig¨® a sentarse en el partido del domingo. Regres¨® el lunes frente a Canad¨¢, pero Estados Unidos se encontr¨® sin el alero Larry Bird, que ha vuelto a sufrir dolores de espalda, y sin el base John Stockton, que sufri¨® una fractura de la tibia derecha en el partido ante Canad¨¢.La lesi¨®n de Stockton puede tener consecuencias mayores. Ha sido el l¨ªder de asistencias en la Liga en los ¨²ltimos cinco a?os y se le consideraba como un seguro de vida por si Magic Johnson no pod¨ªa jugar a causa del virus del sida. Sin Stockton, el equipo deber¨¢ recurrir a Michael Jordan o a Scottie Pippen para apoyar a Johnson, lo que puede causar problemas a los americanos en el juego est¨¢tico.

Seg¨²n el mismo Bird, sus dolencias de espalda no son serias. Explic¨® que fue consecuencia de viajar en autob¨²s de San Diego a Portland. "Si fuera una final ol¨ªmpica, sin duda habr¨ªa jugado", declar¨® Bird. "Mi meta es llegar a Barcelona sano. No quer¨ªa perjudicar mis oportunidades en lo que queda de este preol¨ªmpico. Sin m¨ª, este equipo a¨²n puede ganar por 50 puntos", a?adi¨®.

Bird no jug¨® 37 partidos la temporada regular a consecuencia de su espalda, y este suceso no augura nada bueno para la selecci¨®n. Bird insiste en que estar¨¢ en Barcelona, pero es posible que la federaci¨®n tenga que sustituir a Stockton. Los tres candidatos principales ser¨ªan Joe Dumars, de Detroit; Tim Hardaway, del Golden State; y Kevin Johnson, de los Suns de Phoenix.