Una ni?a muerta y 11 menores en estado grave al inhalar gas t¨®xico cuando se ba?aban en una piscina

Mercedes D¨ªez Arnaiz, una ni?a de 10 a?os natural de Le¨®n, muri¨® asfixiada en la noche del viernes al inhalar un gas t¨®xico mientras se encontraba en la piscina climatizada cubierta de la estaci¨®n de monta?a de Cabeza de Manzaneda (Orense). Otros 11 ni?os de entre 7 y 11 a?os resultaron con lesiones pulmonares por la misma causa, dos de ellos muy graves. Los peque?os se encontraban en la estaci¨®n de montafia desde el pasado 1 de agosto pasando sus vacaciones en un campamento de verano de Telef¨®nica. El gas proven¨ªa de las emanaciones del cloro empleado para la desinfecci¨®n y el mantenimiento de la piscina que en ese momento manipulaba un operario de las instalaciones. Una presunta imprudencia del operario se apunta como la causa m¨¢s probable de la tragedia.

Los responsables de la estaci¨®n de monta?a -propiedad de la sociedad an¨®nima Meisa, en la que participa la Xunta de Galicia- atribuyeron ayer el suceso a "posibles emanaciones de alg¨²n producto de desinfecci¨®n y mantenimiento de piscinas" -sin citar espec¨ªficamente el cloro-, que "se estaba manipulando en el local de depuraci¨®n". En cambio, otras fuentes de la estaci¨®n se?alaron a este peri¨®dico que "un empleado estaba trabajando con cloro en polvo" junto a la misma piscina.La ambigua versi¨®n sobre los hechos ofrecida por la direcci¨®n de la estaci¨®n de monta?a queda, hasta cierto punto, aclarada por los testimonios que algunos ni?os afectados han dado a los monitores de la colonia de verano de Telef¨®nica. Seg¨²n los peque?os, un empleado de la estaci¨®n estaba removiendo cierta cantidad de cloro (alrededor de un kilo) en una cubeta con agua, en las inmediaciones del vaso de la piscina, junto a un grupo de ni?os, a pesar de que existen contraindicaciones especificas. La ni?a fallecida se encontraba en ese momento tumbada sobre una toalla, algunos estaban dentro de la piscina y otros paseaban cerca de donde el empleado manipulaba la mezcla. Los 12 ni?os comenzaron a tener picor de ojos, tos, mareos y ligeros v¨®mitos

Algunos ni?os tuvieron que salir al exterior de la piscina climatizada "para tomar aire" y aparentemente repuestos se vistieron para acudir a sus respectivos bungal¨®s. No obstante, una media hora despu¨¦s, sobre las 20.45, el estado de varios peque?os se agrav¨® y tuvieron que acudir al botiqu¨ªn, donde se observ¨® que respiraban con dificultad debido al edema pulmonar agudo, se?ala ?ngel Abad Ayuso, director de la colonia de verano.

Los ni?os, con visibles s¨ªntomas de intoxicaci¨®n fueron evacuados a centros sanitarios. Los dos ni?os m¨¢s graves (uno de ellos la ni?a fallecida) fueron trasladados al hospital de O Barco en ambulancia, y el resto en veh¨ªculos particulares. Mercedes Diez falleci¨® poco minutos despu¨¦s de ingresar en el centro sanitario.

El director gerente de la estaci¨®n de monta?a, Jos¨¦ Manuel Fern¨¢ndez Anguiano, reconoci¨® a este peri¨®dico -al margen del comunicado- que la versi¨®n de los ni?os se ajusta a la realidad de los hechos, y que el empleado, Juan Ocampo, de 25 a?os, era la persona que "quiz¨¢ indebidamente" estaba manipulando el cloro en el momento del tr¨¢gico suceso. Ocampo declar¨® ayer ante la Guardia Civil y el pr¨®ximo lunes lo har¨¢ ante el juez que instruye el caso. El empleado, que trabaja en la estaci¨®n desde hace a?o y medio, sin una dedicaci¨®n exclusiva para las tareas de mantenimiento de la piscina, se encontraba ayer abatido y prefiri¨® no hacer ning¨²n tipo de manif¨¦staci¨®n al respecto.

Hora de cierre

Fern¨¢ndez Anguiano achac¨® la presunta imprudencia del empleado a las prisas porque los ni?os abandonaran la piscina, ya que ¨¦sta se cierra a las ocho de la tarde, y se hab¨ªan dado varios avisos para que los peque?os abandonaran el recinto. Habitualmente para la desinfecci¨®n y depuraci¨®n de esta piscina -de 25 metros de largo por 12,50 de ancho- con una capacidad de 800.000 litros de agua, se utiliza cada d¨ªa cerca de un kilogramo de cloro disuelto en agua, aunque esta operaci¨®n "siempre se hace con la instalaci¨®n cerrada al p¨²blico", puntualiza Fern¨¢ndez Anguiano.

Dos de los ni?os -Carlos Ca?izares, madrile?o, e Irene Labrador Costela, de Vigo, ambos de 10 a?os- eran los que se encontraban ayer en estado m¨¢s grave. Carlos fue trasladado al residencia La Paz en Madrid -anoche permanec¨ªa en la Unidad de Ciudados Intensivos- e Isabel, a la residencia materno-infantil Teresa Herrera, de La Coru?a.

En el hospital de O Barco de Valdeorras, el m¨¢s cercano a la estaci¨®n de monta?a, se encontraban ingresados ayer con pron¨®stico reservado los ni?os vigueses Manuel Oca?a, de nueve a?os; y Marta Gonz¨¢lez, de 11 a?os; los palentinos Carmen Isabel Sanz, de 10, y V¨ªctor Jes¨²s Sanz, de nueve, y los madrile?os Sergio Mu?oz, de siete, y Berta Arjona, de 10 a?os.

En el mismo centro hospitalario, permanec¨ªan ayer ingresados de pron¨®stico leve Marta Rodr¨ªguez, de 9 a?os y natural de Santiago; Ana V¨¢zquez, de 10 y residente en Oleiros, y el vigu¨¦s Borja Rodr¨ªguez, de siete. Todos ellos evolucionan de forma favorable, seg¨²n fuentes hospitalarias.

El juez de O Barco de Valdeorras, Javier de Blas, ha abierto diligencias penales para esclarecer los hechos y en los pr¨®ximos d¨ªas tomar¨¢ declaraci¨®n a los responsables de la estaci¨®n de monta?a, seg¨²n informa la agencia Efe.

El juzgado ha enviado al Instituto Nacional de Toxicolog¨ªa, en Madrid, varias muestras de la autopsia efectuada a Mercedes -cuyos resultados no han sido dados a conocer- y de los elementos t¨®xicos que se manipulaban en la piscina, as¨ª como del agua de ¨¦sta, seg¨²n indic¨® a este peri¨®dico Alejandro L¨®pez, secretario del juzgado.

Fuentes del juzgado de Instrucci¨®n que lleva el caso explicaron ayer a Efe que ninguno de los padres de los menores intoxicados ha presentado denuncia por el momento. Las mismas fuentes a?adieron que este juzgado act¨²a de oficio en el suceso, pero posiblemente se tenga que inhibir en favor del de Pobra de Tribes, a cuya jurisdicci¨®n pertenece Cabeza de Manzaneda. Las diligencias penales han sido declaradas secretas.

En la colonia de Telef¨®nica veraneaban 71 ni?os de diferentes poblaciones espa?olas, en su gran mayor¨ªa h¨ªjos de empleados de la citada compa?¨ªa. El director de la colonia considera que se trata de "unas instalaciones estupendas, con un funcionamiento muy bueno".