La inflacion subi¨® 0,3 puntos en julio, el incremento m¨¢s reducido de los ¨²ltimos 21 a?os

El ¨ªndice de precios al consumo (IPC) s¨®lo subi¨® en julio un 0,3%, el alza m¨¢s reducida en ese mes de los ¨²ltimos 21 a?os, seg¨²n los datos de Estad¨ªstica. Esas tres d¨¦cimas han permitido rebajar la inflaci¨®n anual en un punto, del 6,2% de junio al 5,2% del mes pasado. Julio ha sido el cuarto mes de este a?o con inflaci¨®n moderada, despu¨¦s de un comienzo de a?o muy inflacionista marcado por el impacto de la subida del IVA, del 12% al 13%. Adem¨¢s, ese impacto se reproducir¨¢ a partir de este mes con la subida del IVA hasta el 15%, lo que impedir¨¢ mantener la actual contenci¨®n de los precios.

S¨®lo en cinco ocasiones a lo largo de 21 a?os la inflaci¨®n ha quedado en el mes de julio por debajo del 1%. Los precios no crecieron nada en 1971, un 0,6% en 1976, un 0,4% en 1983, un 0,6% en 1985 y el 0,3% de este a?o, seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).

El motivo es que julio es, generalmente, un mes inflacionista. Comienzan las vacaciones y aumenta el gasto en servicios como hoteles y restaurantes; los ciudadanos acuden a los grandes almacenes en busca de rebajas pero compran caro o barato; y aumenta el consumo de frutas y verduras, aunque las lluvias no permitan una oferta abundante.

Este mes no ha ocurrido nada de todo eso.. A ello puede haber colaborado la incertidumbre que provoc¨® el anuncio de un ajuste econ¨®mico que afectar¨ªa al bolsillo de los ciudadanos con un IVA m¨¢s alto y tambi¨¦n mayores retenciones (que despu¨¦s se tradujeron adem¨¢s en una subida de la tarifa del IRPF). Tambi¨¦n puede haber influido el ambiente de crisis en los mercados financieros que provoc¨® el no dan¨¦s a Maastricht seguido por la subida de tipos de inter¨¦s en Alemania a mediados de mes, y una semana despu¨¦s en Espa?a.

La sensaci¨®n de crisis -y el temor a mayores impuestos y cr¨¦ditos m¨¢s caros- no es el mejor acelerador de la demanda y sin ella es dif¨ªcil que suban los precios. Esta opini¨®n, que defendieron ayer algunos expertos, es compartida por la patronal CEOE. La patronal, en un comunicado que hizo p¨²blico, justifica el reducido dato inflacionista "al debilitamiento excesivo de la actividad econ¨®mica".

El Ministerio de Econom¨ªa ofrece una visi¨®n radicalmente distinta de la contenci¨®n de precios en julio. El secretario de Estado de ese departamento, Pedro P¨¦rez, asegur¨® ayer que la subida es coherente con lo que se esperaba tras restar el impacto del IVA y la fuerte subida de la alimentaci¨®n a principios de a?o. Adem¨¢s se felicit¨® de la reducci¨®n del diferencial con la CE que permitir¨¢ el dato de julio.

Seg¨²n una nota oficial de Econom¨ªa, la contenci¨®n de precios de julio no puede entenderse sin analizar dos factores clave: El primero es el impacto de los alimentos sin elaborar en el ¨ªndice tanto en el mismo mes de a?os anteriores como en los primeros meses de este ejercicio, y el segundo el peso de la subida del IVA hasta el 13% decidida a principios de a?o.

Esta interpretaci¨®n exige recordar que en julio de los ¨²ltimos tres a?os, por ejemplo, el sub¨ªndice de alimentos sin elaborar sub¨ªa m¨¢s del 6%, cuando durante el mes pasado qued¨® en el 0,3%; que grupos de alimentos como las frutas frescas subieron en julio de 1991 un 22% y el mes pasado s¨®lo un 3,5%; o que las hortalizas frescas subieron en julio del a?o pasado un 16% y el mes pasado bajaron casi el 2%.

Las centrales sindicales, mientras, destacaron la convenienc¨ªa de que la lucha contra la inflaci¨®n no vaya en detrimento del crecimiento econ¨®mico y la creaci¨®n de empleo. Comisiones Obreras puso el acento en la inflaci¨®n subyacente -la tasa sin energ¨ªa ni alimentos sin elaborar-, que sigue en el 6,7%, y destac¨® la ausencia de medidas contra los sectores "que utilizando posiciones oligop¨®licas, trasladan autom¨¢ticamente a los precios sus incrementos de costes". UGT, por su parte, destac¨® la importacia de los alimentos en la contenci¨®n del ¨ªndice.