Los optimistas de la V¨ªa L¨¢ctea

Los que creen en la vida de inteligencia extraterrestres en nuestra galaxia son, llamados en los medios cient¨ªficos los optimistas. Se basan en la f¨®rmula matem¨¢tica ecuaci¨®n de Drake, resultado de un encuentro de astr¨®nomos celebrado en Green Bank (EE UU) en 1961.Coordinados por el astrof¨ªsico Frank Drake, "trataron de cuantificar las probabilidades de existencia de civilizaciones extraterrestres en las que se inclu¨ªan todos los factores reconocidos te¨®ricamente importantes (estrellas, tipo de planeta, hidrosfera, evoluci¨®n irreversible de un planeta como Marte que ha perdido su atm¨®sfera, o la posibilidad de autodestrucci¨®n) para la aparici¨®n, evoluci¨®n y organizaci¨®n de la vida en sociedades inteligentes", explica Francisco Anguita, ge¨®logo de la Universidad Complutense de Madrid y coordinador para Espa?a de la Sociedad Planetaria. "Hoy, 30 a?os despu¨¦s", a?ade Anguita, "se han producido en astronom¨ªa, planetolog¨ªa y biolog¨ªa avances lo bastante significativos como para que valga la pena hacer una revisi¨®n de al menos algunos par¨¢metros que aparecen en la ecuaci¨®n".

Divulgada en la serie de televisi¨®n Cosmos por Carl Sagan, presidente de la Sociedad Planetaria, la ecuaci¨®n de Drake representa una estimaci¨®n estad¨ªstica del n¨²mero de civilizaciones inteligentes en la V¨ªa L¨¢ctea. Drake lleg¨® a idear una demostraci¨®n de que existe un cierto n¨²mero de civilizaciones tecnol¨®gicas en nuestra galaxia. Y Carl Sagan, m¨¢s tarde, las cifr¨® en 10.

Entre el "seguro que hay vida extraterrestre" y el "es altamente improbable", la mayor parte de los cient¨ªficos se mueve en el centro de la duda. "Es la vieja pelea entre el antropocentrismo y la ciencia en general", afirma Anguita, un optimista convencido y paciente porque sabe que "otros acabar¨¢n aceptando que vida e inteligencia en nuestra galaxia son probables".

Entre dudas y certezas, la vida contin¨²a. Antonio Rius, radioastr¨®nomo del Instituto Nacional de T¨¦cnicas Aeroespaciales (INTA), que tuvo la misi¨®n imposible de recolectar cient¨ªficos espa?oles interesados por el SETI, declar¨® el pasado mes de abril a este peri¨®dico tras su incansable b¨²squeda: "El proyecto SETI no es tan disparatado como puede parecer, ante todo porque van superpuestos a ¨¦l avances tecnol¨®gicos muy significativos para la radioastronom¨ªa. Es como tirar piedras a la Luna", a?adi¨®; "es muy probable que no alcances nunca la Luna, pero al final tienes un brazo fort¨ªsimo de intentarlo".