Los desastres naturales bloquean el desarrollo de los pa¨ªses m¨¢s pobres, recuerda la ONU
En 1991, un cicl¨®n mat¨® a m¨¢s de 100.000 personas en Bangladesh. El volc¨¢n Pinatuho se ha cobrado 300 vidas desde que entr¨® en erupci¨®n hace a?o y medio. El lunes pasado, un terremoto caus¨® centenares de muertos en El Cairo. La ONU, en el D¨ªa Internacional de los Desastres Naturales, recuerda que ¨¦stos frenan el desarrollo de los pa¨ªses pobres y destaca la importancia de contar con ellos al planificar un desarrollo sostenible. En 1991 murieron en Espa?a 124 personas debido a temporales, aludes de nieve e inundaciones, que generaron p¨¦rdidas por valor de 74.000 millones.
El balance de los desastres naturales se cerr¨® en 1991 con m¨¢s de 150.000 muertos y desaparecidos -la inmensa mayor¨ªa eran asi¨¢ticos-, y 23 millones de personas (10 millones en China y otros tantos en Bangladesh) perdieron su hogar. Para su prevenci¨®n, la ONU puso en marcha en 1990 la D¨¦cada Internacional para la Prevenci¨®n de los Desastres Naturales (IDNDR), y hoy celebra su d¨ªa internacional."Los desastres naturales han planteado, y siguen haci¨¦ndolo, grandes amenazas al desarrollo sostenible", dice el secretario general de la ONU, Butros Gali, en su mensaje especial para este d¨ªa. "Se pierden preciosos recursos para el desarrollo cuando a causa de un desastre desaparecen los resultados de la inversi¨®n", contin¨²a.
Gali recuerda tambi¨¦n que las actividades dedicadas al desarrollo se ven a menudo truncadas a causa de un desastre natural que asuela una regi¨®n y exige auxilio y reasignar inversiones planeadas a largo plazo. "Al desviar recursos hacia las actividades de socorro se dificulta el avance hacia el desarrollo sostenible. La aplicaci¨®n de una mala pol¨ªtica de desarrollo suele tener como resultado da?os al medio ambiente, que pueden, a su vez, causar desastres naturales o precipitar su aparici¨®n".
Destrucci¨®n del entorno
Es el caso, por ejemplo, de ciudades superpobladas que crecen a costa de la destrucci¨®n del entorno: barrios construidos en los cauces de r¨ªos, deforestaci¨®n que agrava las riadas y avalanchas de lodo o vertidos incontrolados que contaminan las aguas.
Las p¨¦rdidas econ¨®micas debidas a los desastres naturales, especialmente ciclones, tifones y huracanes, supusieron en 1991 un 0,21% del producto interior bruto mundial, seg¨²n un estudio realizado en Espa?a por Francisco Javier Ayala, miembro del Comit¨¦ T¨¦cnico Espa?ol de IDNDR. "La abrumadora mayor¨ªa de las v¨ªctimas se ha producido en los pa¨ªses menos desarrollados como consecuencia de la deficiencia de los sistemas de mitigaci¨®n y la vulnerabilidad de la edificaci¨®n e infraestructuras", concluye Ayala, del Instituto Geominero de Espa?a.
Aunque parezca un atentado contra la solidaridad y la compasi¨®n humana, la ONU insiste en que no hay que dar a la ayuda inmediata despu¨¦s de los desastres tanta importancia como a la prevenci¨®n. Hacer menos vulnerables a las comunidades m¨¢s expuestas facilitando el acceso a nuevas tecnolog¨ªas de construcci¨®n, la planificaci¨®n y la alerta son las claves. Un terremoto en Turqu¨ªa caus¨® un millar de v¨ªctimas en marzo de este a?o; en junio, California (EE UU) sufri¨® uno de los se¨ªsmos m¨¢s fuertes registrados: un muerto. Es el ejemplo.
Vigilar a la naturaleza
La infraestructura para vigilar a la naturaleza sigue siendo objetivo prioritario de IDNDR. No se trata s¨®lo de formar redes de sat¨¦lites que detecten la formaci¨®n de tifones, el riesgo de gota fr¨ªa o la evoluci¨®n de huracanes. En muchos pa¨ªses, el primer cuello de botella de la prevenci¨®n de alerta es sencillamente la ausencia de miles de aparatos de radio que comuniquen la alarma a la poblaci¨®n. "La investigaci¨®n cient¨ªfica es fundamental para mejorar la prevenci¨®n de los desastres naturales", comenta Pilar Bravo, director de Protecci¨®n Civil, encargada en Espa?a de coordinar las actuaciones de la d¨¦cada. "En meteorolog¨ªa, por ejemplo, habr¨ªa que mejorar la precisi¨®n cient¨ªfica de las predicciones".
La ONU pretende, con 10 a?os de investigaci¨®n y asistencia a las zonas del planeta m¨¢s vulnerables a los desatres naturales, llegar al a?o 2000 con una reducci¨®n dr¨¢stica en las 1.126.000 v¨ªctimas mortales debidas en la d¨¦cada de los ochenta a terremotos, inundaciones, tifones y otros fen¨®menos naturales. Los da?os materiales en esta d¨¦cada fueron de 4,5 billones de pesetas.
Riesgo de inundaciones en Espa?a
Por el n¨²mero de v¨ªctimas que se han cobrado en 1991, los temporales son el principal desastre natural en Espa?a: 22 muertos y 54 desaparecidos. Estos son datos de la Direcci¨®n General de Protecci¨®n Civil. A continuaci¨®n, las estad¨ªsticas suman como factores de desatre aludes de nieve (20 muertos), rayos y tormentas (8) e inundaciones (8).Sin embargo, por su efecto general, el desastre natural con m¨¢s incidencia en Espa?a son las inundaciones, seg¨²n ha declarado Pilar Brabo, directora general de Protecci¨®n Civil. "Ahora empezamos la ¨¦poca mala para las inundaciones, y todav¨ªa es pronto para hacer el balance de 199T2", dice Brabo. "Las recientes inundaciones de Asturias y Baleares han sido puntuales y no catastr¨®ficas", comenta.
Desde el pasado 30 de septiembre y hasta el 30 de noviembre, Espa?a est¨¢ bajo alerta con el Plan de Predicci¨®n y Vigilancia de Fen¨®menos Meteorol¨®gicos. "Protecci¨®n Civil recibe cada 12 horas, durante estos tres meses, partes meteorol¨®gicos para 20 provincias de riesgo de inundaciones", explica Brabo.
Con estos datos y un seguimiento minuto a minuto, 24 horas al d¨ªa, una red de informaci¨®n alerta a los gobiernos civiles, ayuntamientos y ciudadanos en caso de necesidad. "El plan funciona desde 1988 y es el ¨²nico que existe en Europa. Pa¨ªses como Francia e Italia, que acaban de sufrir un centenar de muertos por inundaciones, est¨¢n muy interesados en el plan que tenemos funcionando", contin¨²a la responsable de Protecci¨®n Civil.
Control de la construcci¨®n
En el control de la construcci¨®n para evitar que edificios, canalizaciones o carreteras agraven las situaciones, ya de por s¨ª criticas, de las inundaciones "se est¨¢ avanzando en Espa?a, pero es una tarea ingente", comenta Brabo. "Exige desde una conciencia del ciudadano al hacerse una casa hasta las medidas administrativas. La construcci¨®n ilegal es uno de los problemas m¨¢s serios", a?ade.
Los incendios han sido catastr¨®ficos en 1992 por las v¨ªctimas que se han cobrado: 10 muertos en servicios de extinci¨®n. "Creo que estamos adquiriendo preparaci¨®n para hacer frente a los desastres a ritmo acelerado", comenta Brabo. "Hace unos a?os, los desastres naturales en Espa?a se consideraban cosas sin remedio. Estar preparados no significa que se pueda evitar la inundaci¨®n, pero s¨ª sus efectos y tomar medidas para proteger las vidas humanas".
Para compartir las experiencia en la prevenci¨®n de los desastres, y siguiendo el enfoque de solidaridad de la ONU para esta d¨¦cada, se celebrar¨¢ en Espa?a, en 1993, una conferencia hispanoamericana.
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