Una marea negra de 50 kil¨®metros cuadrados invade 4 r¨ªas

Una mancha de petr¨®leo de unos 50 kil¨®metros cuadrados se extend¨ªa ayer por las r¨ªas de La Coru?a, Ferrol, Ares y Betanzos. Las barreras flotantes instaladas para impedir el paso de? crudo se han mostrado inoperantes, ya que la marea negra del Mar Egeo, empujada por el fuerte oleaje reinante en la zona, ha saltado los obst¨¢culos y ha llegado a las playas. La Xunta de Galicia ha prohibido hasta el 15 de diciembre todo tipo de pesca en la zona afectada por el desastre ecol¨®gico y ha adoptado medidas para paliar los efectos de la contaminaci¨®n y para salvar la mayor cantidad posible de cultivos marinos.

La gobernadora civil de La Coru?a, Pilar Lled¨®, admiti¨® ayer que hasta ahora las barreras contra la contaminaci¨®n han resultado poco efectivas a causa del temporal que contin¨²a azotando el litoral coru?¨¦s. Las olas empujan el petr¨®leo por encima de lo obst¨¢culos y la enorme mancha negra comienza a adentrarse en las r¨ªas de Ares, Betanzos y Ferrol.Pescadores de pueblos cerca nos a La Coru?a se quejaban ayer de la vulnerabilidad de estas barreras mientras contemplaban como el petr¨®leo ensuciaba su playas. "Esto es una tomadura de pelo. No sirve para nada", comentaban los pescadores.

Las autoridades de Marina Mercante y la Xunta de Galicia insistieron ayer en que tratar¨¢n de evitar el uso de productos qu¨ªmicos para detener el avance de la marea negra. De momento, los responsables de la operaci¨®n se han limitado a colocar nueve barreras para intentar que el petr¨®leo no alcance los puertos de L Coru?a y Ferrol y al mismo tiempo atenuar sus efectos sobre los bancos marisqueros.

Las autoridades insisten en que s¨®lo utilizar¨¢n sustancias qu¨ªmicas en caso de estricta necesidad y en zonas muy concretas de la costa. Marina Mercante y la Consejer¨ªa de Pesca de la Xunta consideran que el uso de detergentes, aunque borrar¨ªa la mancha de petr¨®leo con rapidez, tendr¨ªa efectos muy negativos sobre la fauna marina. Ya se han recogido 88 toneladas de crudo desde la costa por m¨¦todos f¨ªsicos.

Pero ahora casi toda la atenci¨®n se centra en la cat¨¢strofe ecol¨®gica que se cierne sobre parte de las costas gallegas. Ninguna entidad se atreve a hacer una valoraci¨®n de los da?os. Las mediciones hechas ayer tras la extinci¨®n del fuego dieron como resultado la determinaci¨®n de una mancha negra de algo m¨¢s de 50 kil¨®metros cuadrados. "La marea negra es de dimensiones nada despreciables y pudiera ser igual a la del Urquiola [petrolero hundido en la misma zona en 1976 y del que manaron 100.000 toneladas de crudo]", ha se?alado Enrique L¨®pez Veiga, conselleiro de Pesca de la Xunta.

Temporada tur¨ªstica

Ahora empieza a hablarse ya de las consecuencias. Las autoridades de Marina Mercante anunciaron ayer que la limpieza de playas, por ejemplo, es una tarea que tomar¨¢ meses y que se espera "tener terminada para cuando empiece la pr¨®xima temporada tur¨ªstica". Las consecuencias de los vertidos comienzan a percibirse ya en la negrura de algunas playas. Han comenzado a aparecer aves marinas te?idas de negro. Seg¨²n algunos expertos, la mancha podr¨ªa tardar cinco meses en desaparecer, aunque otros estiman que en un mes se habr¨¢ dispersado.

[Seg¨²n el ¨²ltimo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Saving our planet, "no hay evidencia de que los accidentes de petroleros hayan causado da?os en el mar abierto y en su riqueza bi¨®logica, pero los da?os en las zonas costeras pueden durar d¨¦cadas" informa Rafael Ruiz. Otro dato con una evidente aplicaci¨®n pr¨¢ctica a La Coru?a: "Los crust¨¢ceos son m¨¢s sensibles que el pescado", se?ala el informe].

Las autoridades de Marina Mercante no podr¨¢n precisar hasta que pasen unos d¨ªas el volumen total del petr¨®leo vertido y cu¨¢nto ha podido quedar en el interior de los tanques y podr¨¢ ser traspasado. Lo que s¨ª se atrevi¨® ayer a adelantar el director general de Marina Mercante, Rafael Lobeto, es que si no se producen cambios sustanciales no es previsible que la mancha de petr¨®leo se extienda mucho hacia el Norte o hacia el Sur. El peligro parece constre?ido a la zona que va desde La Coru?a hasta Ferrol.

La Xunta, a la vista de los an¨¢lisis realizados al agua, decidi¨® adoptar una serie de medidas urgentes para paliar el impacto del desastre. La principal de estas medidas consiste en la prohibici¨®n de la actividad pesquera, al menos hasta el 15 de este mes, en la zona comprendida entre punta Langosteira y cabo Priori?o. Al mismo tiempo se recomienda la m¨¢xima extracci¨®n de moluscos en los bancos naturales y parques de cultivo de las r¨ªas de La Coru?a, Ares-Betanzos y Ferrol, -excepto el banco de Las P¨ªas. La Xunta incluso ha concedido autorizaci¨®n para faenar s¨¢bado, domingo y festivos y para emplear medios inusuales de recogida. Igualmente se recomienda la extracci¨®n o reparqueo de los bivalvos de cultivo de los pol¨ªgono de Lorb¨¦ y Sada.

Paralizaci¨®n

La Administraci¨®n evaluar¨¢ las existencias de molusco de parques de cultivo, bancos naturales, viveros flotantes, plantas de cultivo de peces, cet¨¢reas y depuradoras existentes en la zona afectada, o que pudiera verse afectada. La prohibici¨®n de la actividad pesquera est¨¢ especialmente dirigida a los barcos dedicados a la bajura y el cerco, que trabajan en esta zona. En total son unos 215 barcos con unos 778 tripulantes, que pueden optar por faenar en zonas alternativas o acogerse a la paralizaci¨®n.

La Xunta ha habilitado ayudas de unas 37.000 pesetas por tripulante, por el periodo que va hasta el 15 de diciembre. La Xunta agilizar¨¢ los tr¨¢mites ante entidades financieras para que los pescadores afectados puedan cobrar cuanto antes.

En la r¨ªa de La Coru?a se recogieron en la ¨²ltima campa?a marisquera 114.269 kilos de molusco, que supusieron unos ingresos de 45 millones de pesetas. En la de Betanzos, la producci¨®n estimada es de cinco millones de kilos de mejill¨®n al a?o, lo que reporta unos 350 millones de pesetas. En esta r¨ªa se desarrolla tambi¨¦n el marisqueo a pie, que supone unos ingresos de unos 44 millones de pesetas. En la zona de Ferrol, el marisqueo y el cultivo de bancos naturales que se desarrolla en esta r¨ªa supuso en la ¨²ltima campana una producci¨®n 91.276 kilos y casi 70 millones de pesetas.