Espa?a, una potencia muy vulnerable

Espa?a fue a lo largo de 1992 el segundo pa¨ªs que m¨¢s t¨ªtulos -ocho- gan¨® en el circuito profesional masculino. Coloc¨® a nueve jugadores entre los 100 primeros del mundo, algo s¨®lo superado por Estados Unidos. Pero, las cosas han cambiado mucho menos de lo que estas cifras aparentan. Todo el poder¨ªo espa?ol se fortifica en la tierra batida. Cuando los jugadores salen de ella, se convierten en tenistas muy vulnerables, incapaces de defender sus excelentes clasificaciones.

Manuel Santana fue el primero y el ¨²ltimo. S¨®lo ¨¦l consigui¨® ganar un Grand Slam sobre una superficie que no era lenta. Su triunfo sobre la hierba de Wimbledon en 1966 rompi¨® todos los moldes. Nadie pensaba que un espa?ol pudiera ganar all¨ª. Des de entonces, los tenistas espa?oles se han adjudicado tres pruebas del Grand Slam. Todas sobre tierra batida, inclu¨ªda la de Orantes en Forest Hills, pues ese a?o, 1975, no hubo hierba por una plaga.Las cosas no han cambiado tanto. La explosi¨®n que provoc¨® aquella victoria en Wimbledon est¨¢ dando sus frutos. Aunque antes era impensable que nueve jugadores pudieran entrar en una hipot¨¦tica lista de los 100 mejores tenistas del mundo, ahora no cabe ninguna posibilidad de que uno de estos nueve se convierta, al menos en breve, en campe¨®n de Wimbledon.

El tenis se ha masificado en Espa?a. Lo juegan miles de personas. El nivel ha subido mucho Pero, desde que Andr¨¦s Gimeno ganara en Roland Garros en 1972, y Orantes, s¨®lo Arantxa S¨¢nchez Vicario ha inscrito su nombre en uno de los cuatro grandes torneos.

"Hemos mejorado en cuanto a calidad y cantidad de jugadores. Hay muchos m¨¢s. Nunca hubiera so?ado que Espa?a tuviera este potencial", explica Gimeno "Lo mejor es que de todos ¨¦stos puede salir uno que entre entre los cinco mejores. Pero es dificil que cualquiera de ellos logre jugar bien sobre pistas r¨¢pidas. Hay que nacer con la mentalidad de saque-volea. Eso no se ense?a, se lleva en, la sangre. Y a los espa?oles, en general les gusta el fondo de la pista".

Los reyes de la arena

Este a?o, los tenistas espa?oles han ganado ocho t¨ªtulos del circuito masculino. S¨®lo uno, fuera de la tierra batida. Ah¨ª han sido los reyes. Ellos fueron quienes cosecharon mejores resultados, logrando siete t¨ªtulos de los 29 que estuvieron en juego. Estados Unidos gan¨® s¨®lo cinco. Su predominio qued¨® patente en el hecho de que dos espa?oles protagonizaron cinco finales. Esta marca no la supera ning¨²n otro pa¨ªs sobre tierra batida.En las estad¨ªsticas de final de temporada realizadas por la ATP, Sergi Bruguera y Carlos Costa aparecen entre los seis mejores en superficies lentas, con marcas de 39-10 y 34-10, respectivamente, en victorias-derrotas. En cambio, no hay espa?oles entre los 10 primeros en las clasificaciones de pistas r¨¢pidas, moqueta, hierba y pistas cubiertas.

No es de extra?ar. Hace ocho a?os, cuando Emilio S¨¢nchez comenz¨® a ganar torneos, jugar en pistas r¨¢pidas era como un sacrilegio. Los primeros pasos fueron duros. Emilio pas¨® un a?o sin ganar un encuentro fuera de la tierra. Ahora, en cambio, es el espa?ol que logra m¨¢s victorias. A lo largo de 1992, el mayor de los Vicario gan¨® 23 encuentros y el t¨ªtulo de Sydney en superficies r¨¢pidas. Algo menos de la mitad de los 64 partidos que ganaron entre los seis jugadores espa?oles que forman parte de los 50 primeros de la ATP. Costa logr¨® seis; Bruguera, ocho; Clavet, 15; Arrese, dos, y Javier S¨¢nchez, 10.

Sobre pistas duras, la excelente clasificaci¨®n de los tenistas espa?oles queda mediatizada. ?ste es uno de los problemas fundamentales que Espa?a afronta en la Copa Davis: todos los rivales evitan la tierra y ganan. No obstante, la progresi¨®n en las clasificaciones mundiales es innegable. Carlos Costa, ganador del torneo de Estoril y del God¨®, alcanz¨® por primera vez los diez primeros. Alex Corretja di¨® un salto de 148 puestos para ubicarse en el 86. Sergi Bruguera, Emilio S¨¢nchez, Pato Clavet, Jordi Arrese y Javier S¨¢nchez mantuvieron sus posiciones. Y Tom¨¢s Carbonell, Francis Roig y Marcos G¨®rriz (101) se quedaron entre los cien mejores.

"Lo dif¨ªcil ser¨¢ que alguien gane un Grand Slam. Tienen posibilidades Bruguera y Corretja. Y Arantxa o Conchita Mart¨ªnez, aunque veo dif¨ªcil que logren superar su techo actual", concluye Gimeno.