Tiempo de crisis

Jugadores importantes como Danny Ferry, Toni Kukoc y Dino Radja optaron por la Liga italiana desoyendo los cantos de sirena de la mejor Liga del mundo, la NBA. Ahora, con p¨¦rdidas de miles de millones de pesetas, con la deserci¨®n de algunos patronos importantes y con su presidente, el honorable Gianni de Michelis, bajo sospecha de corrupci¨®n pol¨ªtica, la Lega vive tiempos de crisis.

Hubo un tiempo, muy reciente en que el baloncesto italiano se encontraba en la cima del mundo. Poderosos hombres de empresa, empresarios de fama y renombre mundial hab¨ªan penetrado en el mundo del baloncesto. Ra¨²l Gardin¨ª, propietario del conglomerado industrial Ferruzzi, aterriz¨® en Roma. Sus fichajes millonarios incluyeron jugadores como Ferry, Radja, Mahorn, Brian Shaw, adem¨¢s de transacciones de jugadores locales como el escolta Niccolai, cifrado en m¨¢s de mil millones de pesetas.La multinacional textil Benetton inyect¨® fuertes sumas de dinero en la escuadra de Treviso para conseguir fichajes nacionales como el pivot St¨¦fano Rusconi y de jugadores internacionales como Del Negro, Terry Teagle y, sobre todo, Toni Kukoc. Kukoc disfruta en Treviso de unas ganancias estimadas en 300 milIones de pesetas, libres de impuestos, por temporada. Radja, en Roma no baja de 200 millones netos. Los equipos de Mil¨¢n y Bolonia entraron tambi¨¦n en esta guerra de fichajes. provocando una espiral inflacionista. El salario medio de un jugador extranjero en Italia subi¨® a 50 millones de pesetas por temporada.

Los jugadores extranjeros se acomodan en palacios renacent¨ªstas; disfrutan de ch¨®fer, cocinero, y personal dom¨¦stico a su servicio. Era el s¨ªmbolo de plen¨ªtud econ¨®mica y de un esplendor, hasta cierto punto, decadentes. Pero por debajo de ese aura de bonanza econ¨®mica, la gran mayor¨ªa de los clubes italianos sufr¨ªan serios desequilibrios en sus libros contables.

Y estall¨® la crisis. Ra¨²l Gardini anunci¨® al inicio de esta temporada su salida inmediata del club romano. G¨ªlberto Benetton ha comentado tambi¨¦n que reducir¨¢ su patrocinio a partir de la pr¨®xima temporada. En consecuencia, es altamente probable que Kukoc abandone el Benetton y se lance a su aventura NBA, haciendo valer una cl¨¢u,ula en su contrato. La crisis econ¨®mica es, para muchos, la prinipal culpable de esta situaci¨®n. Las p¨¦rdidas econ¨®micas de los clubes italianos son tambi¨¦n preocupantes y se cifran en 3.000 millones de pesetas.

Liga Profesional europea

Los miembros de la Lega son conscientes del declive econ¨®mico y deportivo. La postura de los gobernantes de la Lega es poco clara ante el problema dom¨¦stico y muy confusa y conservadora ante la posibilidad de encarar nuevos proyectos supranacionales. Es evidente que la Liga ¨ªtaliana tiene un tremendo temor a chocar con la FIBA. Pero los clubes italianos m¨¢s representativos, encabezados por el Philips de Mil¨¢n, entienden que es imperativo que los m¨¢s poderosos rompan el techo y constituyan una Liga Profesional Europea muy similar al modelo NBA. Seg¨²n esta teor¨ªa la marcha hacia arriba de equipos como Mil¨¢n, Roma o Bolonia permitir¨ªa a su Liga nacional establecer unas dimensiones deportivas y financieras m¨¢s acordes con la realidad.