Un estudio sobre el gato mont¨¦s espa?ol propone modificar la teor¨ªa de la evoluci¨®n

El gato salvaje tiene un cerebro mayor y m¨¢s neuronas que el dom¨¦stico, seg¨²n las conclusiones de un equipo de cient¨ªficos formado por dos espa?oles y un estadounidense. El estudio se ha centrado en el gato mont¨¦s espa?ol y la relaci¨®n entre el tama?o del cerebro y el n¨²mero de neuronas con la evoluci¨®n de las especies. Ha sido publicado esta semana en la revista Journal of Neuroscience, de Estados Unidos, con amplia repercusi¨®n en sus medios de comunicaci¨®n.

Los investigadores, Carmen Cavada y Fernando Reinoso Su¨¢rez, de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, y Robert Williams, de la Universidad de Tennessee, han estudiado el sistema visual del gato mont¨¦s espa?ol porque es el ¨²nico gato que ha conservado 20.000 a?os las caracter¨ªsticas de estos animales salvajes del pleistoceno. Los neurocient¨ªficos demuestran que el cerebro del gato mont¨¦s espa?ol es considerablemente mayor y contiene hasta un 50% m¨¢s de neuronas que el cerebro de su descendiente el gato dom¨¦stico, pero el espesor del cr¨¢neo de este ¨²ltimo es el doble que en el gato salvaje. El tama?o de las neuronas es el mismo.

Durante el periodo fetal, el n¨²mero de c¨¦lulas es igual en ambas especies, sostienen los investigadores, pero ciertos grupos de neuronas mueren justo antes del nacimiento. El gato salvaje mantiene c¨¦lulas nerviosas que permiten la visi¨®n en color, lo que le sirve para cazar en la brillante luz solar de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. El gato dom¨¦stico descarta la mayor parte de estas c¨¦lulas y desarrolla m¨¢s las que le permiten la visi¨®n nocturna y la detecci¨®n de movimiento. El trabajo es el primero de tipo experimental que relaciona la muerte de c¨¦lulas en el nacimiento con la evoluci¨®n del cerebro, seg¨²n el diario The New York Times.